在世界单板滑雪界,雪友们都听说过肖恩·怀特的名字。作为一名传奇名将,他曾在2006年都灵、2010年温哥华和2018年平昌三届冬奥会上夺得单板滑雪男子U型场地技巧金牌。他在冰雪运动界地位极高,有着“美国传奇单板王”的美誉。曾因一头飘逸的红色长发,被粉丝们称为“飞翔的番茄”。
对于北京冬奥会,肖恩·怀特充满了期待。他告诉记者:“2008年,那时候还非常年轻,我在电视上看到了北京奥运会,就被吸引住了。我是中国的‘铁杆粉丝’,对北京这座城市也非常熟悉。再次来到中国,而且还是以运动员的身份,我感到非常激动。”
怀揣着对冬奥会的梦想,对单板滑雪的热爱,肖恩·怀特来到北京冬奥会并参战个人第五届冬奥会。2月9日,肖恩·怀特亮相单板滑雪男子U型场地技巧资格赛,第23位登场的他在第一轮出现失误,仅拿到24.25分。第二轮,他秀出1260顶级难度动作,获得86.25分,以第四名锁定晋级名额。在2月11日进行的决赛中,肖恩·怀特仅获得第四名,当他迈向等分区时,现场所有的人都对这位传奇名将报以掌声,他也流下了热泪。最终,两届冬奥会亚军、日本选手平野步梦斩获冠军,与小自己一轮的平野步梦相比,肖恩·怀特经验丰富,但输给岁月。“虽然没能站上领奖台,但我不会为这个结果感到难过,我为获得奖牌的3位选手感到骄傲。”肖恩·怀特说。
早在比赛前,肖恩·怀特就在个人社交媒体上宣布,将在本届冬奥会之后退役。他写道:“我想这将是我最后一届奥运会了。回看这么多年的历程,真的是一场无与伦比的滑行。我已经35岁,过去的29年都在滑板上度过,其中包含23年的职业生涯。当我还是孩子的时候,冬奥会甚至没有单板滑雪U型池的项目。我非常热爱单板滑雪,它给了我人生目标,让我跟家人更亲密。我非常骄傲为这个项目所付出的一切,并且帮助它发展壮大。我已经迫不及待想要看到下一代单板滑雪人继续突破极限了。”
英雄总有迟暮时,肖恩·怀特同样如此。在单板界始终流传着这样一句话:“单板运动员只有两种,一种是肖恩·怀特,一种是其他人。”这位传奇名将,在北京冬奥会为自己的职业生涯画上了别具魅力的传奇句号。