达里巴屯的西北角，曾经有一条向西北延伸的榆树树带，宽宽的有二三十米。在高大的几乎合拢的树荫下，一条老牛道巨蟒般隐藏了二三里地，又一路向西，翻过了南北走向的“西大河”（前郭灌区二总干渠）大坝，来到了甩手无边的西甸子之后，向西北的大苇塘奔去。
我7岁那年，与东院6岁的二孩儿，在一个初夏的上午，就是沿着这条老牛道，走出了父母树荫般的呵护，翻过“西大河”的大坝后，也奔向了西甸子的大苇塘。
那天扒拉完早饭，和我在南墙根儿扇“啪叽”（一种少儿游戏）的二孩儿向我显摆：“前几天我跟我爷放牛，去了西甸子，那疙瘩有山有水的，可好了。”我跟父亲去过西甸子，路过了没有水的“西大河”，也没看见那里有什么山呀水呀的，就说：“你还能找到那儿吗？”他说：“我记道儿，能，我爷放牛天天在那儿。”我说：“咱俩一会儿能去吗？”他指着地上的牛皮纸“啪叽”叫号：“你要能一下子扇过来，赢了我，就去。”
我还真的一下子扇过来了。于是，就有了背着父母的第一次出行。
那是我第一次走向西甸子的深处，第一次看见离家十多里远的大苇塘，也是第一次登上大苇塘东北角儿的西小山。
我们俩翻过“西大河”的大坝，眼前是一条向西延伸的小泄河，河沟里没有水，南北两侧的耕地上，苞米苗都要罩垅了。老牛道就贴着河沟北侧的土坝，一路向西。走上约摸一里来地，前方就是西甸子了。
进入西甸子，老牛道就离开泄河向西北岔去，道边儿的不远处，有几匹马在吃草，远处是羊倌儿和一帮又一帮聚堆儿的羊群。这一带的草虽然很矮，但密实鲜嫩，我认识的有狗尾巴草，夹杂些羊草和婆婆丁开的小黄花，还有苦麻菜开的小白花。老牛道上压实的辙印有些浅黄，那是小草倒伏后独有的颜色，与两侧的淡绿形成了鲜明的对比。
还没走上几里地，前方就开始出现一块儿一块儿的碱疤瘌。严重的地方是一片连着一片，上面还卷起了苞米花一样的碱嘎巴。碱疤瘌的周边，大多是些嫩绿低矮的还没变红的碱蓬子。我们俩在老牛道上悠闲地走着，再没碰到人影。空旷寂静的草甸子，此时已有水波在远处荡漾，走过去，水波又移向了远方。我们俩好像行进在一座孤岛上。一会儿飘来一团云影，凉快了许多，更多的时候，头上是越来越热的阳光。我头一次来到这里，有对未知的恐惧，更多的还是好奇，累并快乐着。
再往前又走了一段，才搭上牛群的影儿。这一带坑坑洼洼较多，生长着低矮宽叶的草，有水的地方还夹杂着长些细矮的哑巴苇子、三棱草、水稗草。在路边的草丛里，我们还发现了一窝鸟蛋，抬头，看见鹅鹌儿（云雀）在头上叫着，或上或下地飞飞停停，我们的到来，打破了这里固有的宁静。
不远的前方，就是大苇塘了，很大很大的一片，绿乎乎的望不到边际。在苇子和蒲草少的地方，总能看到空阔的水面上有野鸭子游动，一听到了动静，就扑棱棱贴着水皮儿钻进了苇草之中。
我和二孩儿在苇塘边的老牛道上向西北走着，远远地就看见了西小山；走近点，看见了山下的那个小院；再近点，又看见房顶上升起了缕缕炊烟。大约又走了半里多地，才终于来到了西小山前。
小院不大，院内有二间正面的泥草房和侧面的仓子，一条拴着的大黄狗就趴在门前。狗的叫声引起了主人的注意，于是从房门里走出了二孩儿的爷爷于大爷，以及老王老小儿、老陈福贵等几个牛倌儿。
看到是两个半大孩子进了小院，大家都很惊讶。于大爷手中的大饼子才吃了一半儿就不吃了，脸子刷地拉拉下来。老王老小儿说：“你们俩来得正好，一起吃点吧，要是再晚来一会儿，饽饽就都没了。”我是又饿又渴，喝了点儿碱味十足的井水，就与二孩儿埋头吃起了大饼子、高粱米饭、黄豆芽儿和咸菜疙瘩。于大爷说：“俩个小嘎子一来，整的大伙都没吃饱，怨我前两天不该……”大伙说没事没事。这时，从泥草房里走出一个慈眉善目的小老头儿，细声慢语地说：“不够屋里还有点剩饭。”可是谁都没动，都说饱了。小老头儿走过来，一把拉住二孩儿的小手，看着于大爷笑了：“二孙子又来啦！欢迎欢迎，我就喜欢小孩子到这儿来玩儿。”福贵说：“没有大人领着，谁敢让孩子来呀？”又转向二孩儿，“你俩胆儿挺大呀，不怕张三（当地人把狼叫成张三）吗？”老王老小儿接过话碴儿：“还李四呢，这里哪还有什么张三。”于大爷没有责骂我们，嘱咐别跑远了。于是，我和二孩儿又走向院外，不一会儿就来到房后的西小山上。我问二孩儿：“那个老头是谁呀？”他说：“咱们屯子前街的，好像叫什么什么鸟儿。”
西小山上没有树，上面开成的几条南北垅上，也长着点苞米苗儿。在一些空地上，还有红砖砌成的残破的圆拱形门墙，横倒竖卧地暴露在杂草之中（1958年，达里巴屯在此建过砖窑）。站在山上可真眼亮，南面和西面都是苇塘，苇子长得茂密，几乎看不到水面，再往西看，远方像是一道或隐或现的山梁。东面和北面是一望无际的草甸子，有一群一群的牛羊，在或远或近的地方。
长大后，我又多次来过这一带。春天捡过野鸭蛋，夏天捞过鱼，秋天打过羊草，冬天用推刀在冰上推过苇子。这一带的大苇塘有十多平方公里，出产泥鳅、狗鱼和老头鱼。苇塘的西侧就是前郭灌区的总泄干（1976年在此基础上修建成前乾引松团结渠，通向了新庙泡和查干湖），向北通向那嘎岱泡，出产鲫鱼、白鳔子和船丁子。
大苇塘东北角的西小山，也就二十多米高，四五十米宽，一百多米长，四周没有一棵树，也没有别的土丘相伴。在这座小山前面，有两间碱土抹的泥草房，院内是熬碱的碱锅和碱垞子，院外堆放了不少苇子。后来才知道，这个前有照后有靠的房子主人，是我们屯儿前街的五保户，外号叫孙四鸟，在此靠熬碱为生。当时他住的泥草房也叫四鸟窝棚。
那时，四鸟窝棚成了达里巴牛倌儿歇脚的地方，有时遇到风天雨天，还能进屋避避。孙四鸟经常托大伙儿，不是捎点米面油盐，就是弄点药啥的，走时还送点儿碎碱，洗衣服、做饭都能用上。
后来我离开家乡，就没能再去看过西甸子的大苇塘，也没能再次登上西小山。然而，西甸子那片梦中的山水，陶冶了我的审美情趣，不但开阔了眼界和心胸，还带给我生活的勇气和力量。
近年来，偶然接触到一些前郭县的水田开发史料，让我对家乡的这片山水有了一点儿粗浅的了解，思乡的念头更加强烈了。
原来，达里巴屯就在松花江的古河道上。这条古河道南起前郭县吉拉吐乡的七家子，经过白依拉嘎、达里巴、到长山镇，呈弧形，宽阔低平。河道长约58公里，宽4至6公里。由于河流变迁，自然切割、冲刷，形成了破碎状残丘。渐渐地很多较小的残丘消失了，就剩下几个大一点儿的，比如吉拉吐乡的南山、西扎拉吐土丘，比如白依拉嘎乡的山包、白沙坨子、前珠拉沁东岗，比如达里巴乡的东南山、马场土岗、新立屯后岗及长山镇的那嘎岱后岗，西小山，也是其中的一个。
日伪时期，日本侵略者想在古河道这里开发水田，让这一带成为他们侵略全中国的粮食基地。从1943年秋天，他们从舒兰、伊通、双辽、怀德、农安、扶余、德惠、九台、瞻榆、大赉、安广、开通、榆树和本旗抓来大批劳工，共计有8万多人聚集到这条松花江的古河道上。当时，劳工们都住在一米深的用秫秸棚盖的又潮又湿的“地窨子”，常常就连发霉的粗粮劣饭都吃不饱。超强度的劳动，很多人病倒了，日本侵略者和汉奸走狗们对劳工们轻则辱骂，重则毒打。由于很多病号得不到治疗，死后就随便找个地方埋了。
哪里有压迫，哪里就有反抗。1943年秋天的一个傍晚，在西小山西北的门吐坑（门德）屯附近，劳工四中队一小队的劳工们累了一天，晚上只能喝到点儿高粱米粥。有几个人实在是饥饿难忍，就来到屯子里找吃的，不料被伪门吐坑曲屯长发现，报告给本屯的伪警察分所。他们不容分说，就把几个劳工毒打一顿，引起了劳工们的愤怒。当晚，劳工四中队一小队的几十名劳工，在孙万贵的带领下，手持铁锹、棍棒闯入伪警察分所，打了伪警察，抢了枪支。郭前旗伪警察署得到报告后，由日本人渡边堪布等带队，分乘四辆汽车连夜直奔门吐坑，将劳工四中队包围起来，用机枪扫射，进行武力镇压，打死打伤劳工多人。最终，他们以“反满抗日”的罪名，将孙万贵等三人逮捕。
这个叫孙万贵的人及很多死伤的无名劳工，都是达里巴屯的，都是我的老乡。我为家乡出现这一群勇士而振奋，就像当年发现了西小山和大苇塘一样。
遗憾的是，屯子西北角儿的榆树树带和老牛道都消失了。遗憾的是，孙万贵等多位有血性的老乡也无缘相见。
好在那片梦中的山水还在，好在当年的二孩儿，刚刚退居到教书育人的二线，我很想约上他，再次沿着心中的老牛道，走向西甸子的大苇塘，来到三十年未曾见到的西小山前——
首先献上一束鲜花吧，向孙万贵，也向为这片土地流过血汗的死难者，表达一份迟到的敬意和怀念；然后再登上西小山，看看草甸子或远或近的牛羊，看看大苇塘野鸭子及灰鹤活动的水面，看看蓝天飘过的朵朵白云，看看排成“一”字或“人”字北飞的大雁；接下来下山，看看还能不能走进四鸟窝棚的小院，看看还能不能找到我们自由的童年。
我愿意与7岁的自已诗意地栖居，也愿意把根扎进故乡的泥土，让生活充满鲜活而生动的色彩。