从2001年至今，挖掘、抢救通化地区红色历史、传承地域红色文化，成为孙艳华生活的重要内容。20多年的时间里，她采访了600多位老兵、撰写141篇红色故事，出版了7部长篇小说，如今，年逾古稀的孙艳华仍然奔走在“寻兵”路上。

通化，是一座英雄辈出、薪火相传的红色之城，红色文化底蕴厚重，红色历史资源丰富。1951年3月，孙艳华出生在这座美丽的山城。她曾是通化市商务局的一名干部。1998年，孙艳华不幸罹患乳腺癌。1999年，办理病退。退休后，闲不住的孙艳华投入到写作当中。在完成了记录人生历程的长篇小说《山里的燕子》和儿童长篇故事《梦想从这里放飞》后，她开始构思自己的下一部作品。这时，她想起了在吉林省辉南县下乡时认识的一位老兵，邹怀清。

1947年3月，在解放战争的一次战役中，邹怀清一个人俘虏了17名敌人，缴获了1挺机关枪，此后屡立战功。在1948年的一次战役中，邹怀清不幸负伤，右腿粉碎性骨折。回到家乡，谁都不知道他是个战斗英雄。孙艳华辗转找到了邹怀清，并于2009年动笔，开始撰写长篇小说《军旗的骄傲》。期间，烈士遗属李节健、刘淑兰夫妇积极奔走，寻访到通化地区多位老兵，为孙艳华这部长篇小说提供了第一手宝贵的素材。一次活动中，孙艳华又结识了在杨靖宇烈士陵园守陵的老兵徐振明。

一段岁月，波澜壮阔，刻骨铭心；一种精神，穿越历史，辉映未来。徐振明参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，1958年转业时主动选择到通化靖宇烈士陵园工作，为将军守陵。他退休后，儿子徐永军继承了他的事业，截至2022年徐永军退休，徐振明父子传承守护了杨靖宇英魂64年。

徐振明的事迹让孙艳华对老兵群体有了更深刻的理解和共鸣。2012年，在徐振明的建议下，孙艳华萌生了寻找抗美援朝老兵并记录那段历史的想法。她向通化市委老干部局汇报了自己的想法，老干部局当即决定组建老兵报告团，由孙艳华牵头负责。孙艳华二话没说，拉着老伴胡堂林自费驾车，开启了“寻兵之旅”。

为此，孙艳华还动员在铁路部门退休的80多岁的老父亲，帮助寻找铁路方面的支前资料，并和爱人一起驱车去集安、辉南、梅河口等地走访抗美援朝老兵、老担架队员、老公安、老支前工作者30多人。孙艳华用笔记录他们的故事，爱人用照相机和录像机拍摄影像资料。历时一年，两人整理出了一部1万多字、60张图片的报告——《永恒的动力 不朽的丰碑》。因为是家乡通化的故事，报告很受欢迎。

之后，孙艳华又把抗美援朝作为通化红色历史的一部分，整理出一部通化20年红色历史报告《红城记忆》。孙艳华和爱人带着报告团的老兵，以通化为中心，向广大群众讲述中国共产党领导下的通化地区14年抗日斗争史，3年解放战争中四保临江主战场的故事和3年抗美援朝战争中通化全力以赴支前的往事。看着台上那些佩戴着军功章的老兵和真实的图片，听着发生在自己家乡的故事，听众们深受震撼。

2014年，孙艳华被通化市政协聘为文史专员。在国家第一个公祭日，她到通化县兴林镇采访得知，白家堡子412名父老乡亲为保护抗联一路军而牺牲。采访回来，孙艳华连夜写了纪念文章《骨垒抗倭志，血铸民族魂》，以此悼念白家堡子死难同胞。2015年孙艳华和爱人先后12次去兴林镇，帮助镇政府收集杨靖宇在河里根据地时期发生在这里的故事45篇，于是有了《满洲国里的红地盘》一书的出版。

2017年，一个叫“水晶”的人加了孙艳华的微信，要寻找牺牲在通化一带的叔叔陈乐琴。孙艳华经过一年多的时间，在集安市找到了1946年4月11日被国民党特务杀害的阳岔区建联会主任陈乐琴同志的埋葬地。2019年6月，陈氏一家4口人分别从北京和山东赶到集安市拜谒陈乐琴烈士，了却了亲属73年的牵挂。

在“寻兵”路上，孙艳华找到了先后荣立7次战功、靠着4挺机枪守住阵地的英雄老兵刘德厚；采访到15岁上战场的老文化教员李润兰；记录下带领114名铁路工人冒着敌机轰炸，修铁路、排炸弹、救列车的“铁道卫士”高殿甲；寻访到上甘岭战役中，用广播不断瓦解敌人心理防线的朝语播音员孙泰镐……

历史的烟云已经成为过去，但红色的精神却会永存。20年间，孙艳华以纪实作家的身份，寻访了通化地区600多位老兵，完成了老兵访谈《冰川血山》、老兵故事文集《血性碑》以及7部长篇小说，还与老伴胡堂林合作编辑录入413位老兵战斗简历和图片的画册《军旗的荣光》。

如今，在孙艳华的影响下，越来越多的人加入抢救老兵记忆、挖掘红色历史的行列，让生生不息的“红色精神”引领一代又一代通化人奋勇前行。