一

河套的水很清，流得缓慢。

沿着河岸看水流，听水声，目光被河水锁住，脚步也走得很慢。

这一刻，只有时间，在我和水之间流淌。

家乡有两条河，一条名曰东河套，一条名曰西河套。其位置不言而喻。一条在太阳升起的方位，一条位于日落西山的方向。无从考证东河套与西河套名字的由来，老辈人一直这样叫。

河套两岸密密匝匝生长着柳毛子，因阳光充沛，河水滋养，柳毛子长得笔直粗实，一年年，一茬茬供养河套两岸的生灵。就连野花、碧草、野菜，都吐着河床的气韵。小时候，来河边玩耍的我们，常常看见野猪、马鹿、狍子等动物来河边喝水。

毕竟多年没来河套了，但我知道河套不会忘记我，就像我不会忘记它一样。

儿时狗刨比赛在这里拉开序幕。缓缓流动的河水被喊声、水声、鸟叫声、泥鳅般的奋争声，惊得慌忙奔流。

春夏之交，河岸植被茂密，野花簇簇。我们来到河汊找野鸭蛋。遇到旱年头，河套瘦成一脉溪流。我们甩掉鞋，小姑娘挽上裤腿，小小子脱得只剩一条小裤衩。作妖的淘小子还会光不出溜出现在柳毛趟子里，故意在小姑娘面前一闪，做个鬼脸，然后钻进河汊拐弯处。

一顿叫嚷声，惊起数只野鸭，我们朝着野鸭飞起的方向，去找野鸭蛋。穿过芦苇塘，钻进柳毛棵子，我们不害怕遇到蛇，也不担心有狼跑出来。每一次，都是收获满满。

在河床里用罐头瓶子诱鱼，用青蛙钓蝲蛄，都是我们的拿手绝活儿。那时的河水清得能看出小脚丫的脚趾头，河床底下的泥沙和小石子挠得我们脚掌痒痒的。河套里的柳根鱼、川丁子、泥鳅、鲶鱼、七星子、老头鱼特别多。成球的蝲蛄被我们收编到筐里，晚上就能吃到一顿鲜美的蝲蛄豆腐。

二

我一边走，一边寻找岸边的芦苇。

小时候的芦苇塘藏着我们太多记忆，挖芦根、折苇花、打游击、藏猫猫、割芦苇。每一件都带着童年的光。芦苇是支撑每家每户的功臣，一件件由苇子编成的篓筐；一张张用苇子编成的席子、帘子、围囤，换成每家每户的油盐酱醋，乃至新衣、书包。

芦苇塘是我们童年很野很野的风景。一次，大憨跟我们藏猫儿，浩浩荡荡的芦苇塘，迷宫一般。他找了一块芦苇特别密实的地儿藏起来，让我们翻了好一阵也没找到，我们被折腾得躺在芦苇塘边喘粗气、看云游。天色暗下来，肚子咕咕叫，我们对着芦苇塘喊：“大憨回家吃饭了”，便悻悻跑回家中。原以为大憨过一会儿就会跑出来回家。谁知吃过晚饭，大憨娘跑到我家找大憨。

天色变得更加灰暗，我们领着大憨娘来到芦苇塘。对着芦苇塘一顿喊，边喊边把芦苇扒拉得东倒西歪。足有两里地的芦苇塘嘈杂声打破夜幕，就在这时，大憨揉着眼睛走出来，赖叽地说：“是我自己走出来的，不算你们找到的。”看大憨那样，我们笑岔气了。大憨娘一听，气不打一处来，上去就给大憨一撇子，大声说：“你个傻小子，天都麻黑了，你咋还猫着呢？不怕大灰狼给你叼去啊！”

“我藏得严实，他们找不到我，我就睡着了，正做梦吃苹果呢，你们就把我吵醒了。”大憨用袖子抹了一下大鼻涕，又好似回味梦中的苹果滋味。后来我们一提藏猫儿，小伙伴就会拿大憨说事，无非又是大笑一场。

只是现在的芦苇塘瘦了。它还能否撑起我们那段儿时趣事？

三

河套里，有童年的欢乐，也有童年的忧伤。那时，我们常用芦苇折一条小船，小心翼翼交给河水，将我们的无忧无虑，还有一颗驰骋的心，一并交付给手中的小船，让它顺着河水流向远方。那时，幼小的我们还不知道诗与远方这个词，只是带着神秘向往，将梦幻根植于心。

记得那年秋季，十多岁的我们一起到河套对岸攋猪食菜。秋雨来袭，我们背着背筐匆匆忙忙往家走。来到河套过桥时，小云脚底一滑，人和背筐都掉进河里。所谓的桥，就是两根柞木杆子一横。我们用一根木杆将小云拽了上来，她对着河中飘走的猪食菜和背筐，嚎啕大哭。

童年的时光是苦涩的，是真实的，又是最纯净的，正如张炜老师所言：“童年这一段是生命里最重要的时光，不怕短，只怕没有故乡。”

一次次在回忆中与河套相遇，与故乡重逢。在这样的行走中，我变得宁静简单，物我两忘。我沉浸在与山水、飞鸟、昆虫、落叶的对话中。