在郑州上大学的小张同学放寒假回到延吉，就迫不及待地去了一家朝鲜族特色餐馆饱餐了一顿。红烧明太鱼、铁板鱼籽、明太鱼汤是他最喜欢吃的延边美食。

“首先将明太鱼清理干净切段，姜蒜爆香后，明太鱼煎一下，定型后稍微翻炒，加料酒，然后加水。用蚝油、辣椒酱、糖、醋、盐等调味，加入小米椒段。大火烧开小火焖15分钟，出锅前加葱段，香菜即可。”不到半个小时，在刘师傅的手中，简简单单的几个步骤，一份鲜嫩味美的明太鱼汤就做好了。

明太鱼汤仅仅是明太鱼的做法之一，一直以来，延边人不断探索明太鱼的做法，一条鱼可谓是“物尽其用”，烹饪方式可达到几十种：红烧明太鱼、豆芽蒸明太鱼、明太鱼头包饭、石锅明太鱼炖豆腐……其中，像鱼肠、鱼籽、鱼眼睛等特殊部位还可以制作成各种风味小菜。

明太鱼最大的特点就是不仅可以吃新鲜的，还可以吃干的，而且干明太鱼比新鲜的明太鱼名声更响。新鲜的明太鱼经过反复晾晒以后，就变成了干明太鱼，也叫棒鱼。之所以叫棒鱼，是因为刚晒完的干明太鱼特别硬，像“棒子”一样。吃之前需要敲打，直至脱骨，肉质变得松软才好吃。

明太鱼干色泽微黄，非常有嚼劲，初入口如干嚼树皮，反复咀嚼，才会品尝到它原汁原味的鲜香。撕一块明太鱼干，蘸上特制的蘸料，入口大嚼，最开始强烈的酸刺激味蕾，然后就是猛烈的辣，最后就是鲜甜，味道十分浓烈，但又异常爽口，是酒桌上必不可少的美食。

延边得益于自己独特的气候，完美匹配半干明太鱼制作环境。据了解，延边州是全国最大干制明太鱼加工区，其中，和龙市明太鱼加工产业发展较快，主要以加工干制品为主。和龙市现有外贸水产品企业14户，主要集中在头道镇、龙城镇、福洞镇、东城镇，在本地自然晾晒，加工成棒鱼、鱼丝、鱼皮、鱼头等干燥制品，主要出口韩国，少量在国内销售。和龙市加工量约为2.5万吨，出口量约0.5万吨，产值约为3亿元。

目前，和龙市现有注册的明太鱼加工企业、晾晒厂、专业合作社、个体等共计46户，其中，加工企业20户，晾晒厂15户，专业合作社3户，个体8户。该市规模以上明太鱼加工企业有4户。2023年11月，水产品外贸企业进出口额20983万元，占全市外贸进出口额48%。