美媒称，新的研究发现，“超级人瑞”、即那些活到110岁或以上年纪的人，其血液中一种十分罕见的辅助T细胞的浓度高于通常水平。这些免疫细胞可以保护这些老年人中年龄最大的人免受病毒和肿瘤的侵害，从而使他们在整个寿命期内保持非常健康的状态。

    因为“超级人瑞”很少，所以很难从他们身上采集细胞样本。这项新研究的重点是全血液采集。研究人员从7名“超级人瑞”和5名对照组参与者的血液中分离出免疫细胞。

    然后，科学家们使用一种名为单细胞转录组学的先进方法来搞清楚每个免疫细胞都在做什么——分别做什么。这种方法测量一个细胞内成千上万个基因产生的信使核糖核酸。信使核糖核酸是将DNA的基因指令翻译给细胞中的细胞核的媒介者，细胞利用这些指令生成蛋白质。通过阅读信使核糖核酸的信息，研究人员可以确定每个细胞的活动，有效地识别它和它的功能。

    样本中包括了7位“超级人瑞”的4.1万个免疫细胞，以及更年轻对照组的近2万个免疫细胞。研究报告的作者说，最突出的发现是，这些“超级人瑞”的大部分免疫细胞来自一种叫做细胞毒性T细胞(CD4 CTL)的子集，这种辅助T细胞可以直接攻击并杀死其他细胞。

    一般情况下，CD4细胞所属的大群、即辅助T细胞，并不好斗。这些细胞更像指挥官，通过释放被称为细胞活素的炎性化学物质来告诉其他免疫细胞该怎么做。通常，在所有辅助T细胞中，只有百分之几的细胞是有细胞毒素的。新研究显示，较年轻的人平均只有2.8%。在这些“超级人瑞”中，其辅助T细胞中的25%左右都是这种致命版本。

    研究报告的作者说，研究人员分析了一名百岁老人的血液，发现他也有同样的免疫模式。不过，样本量仍然不大。研究人员说，有细胞毒素的T细胞已经被证明能够攻击肿瘤细胞并保护小鼠免受病毒的侵害，但下一步是弄清这些细胞在人类身上的作用。/新华社