李玉院士有个特别的荣誉称号——“粮食英雄”。
这个奖项是2021年由联合国粮农组织驻华代表处与头条三农联合在全国范围内发起，农业农村部种植业管理司组织的评选活动，李玉最终成功入选。
喜讯传来时，身边的人都为李玉感到高兴，但也有不少不甚了解的人提出疑惑：蘑菇算是粮食吗？食用菌真的能给国家、给农民带来实实在在的收益吗？
其实，李玉和团队早已用实际行动和优秀成绩给出了答案——
自2012年脱贫攻坚战打响以来，这位中国食用菌领域的领军人物就带领团队以满腔热忱投身到了扶贫事业中。通过对我省农业产业进行精准把脉，他创造性地提出“南菇北移”“建设百公里食药用菌长廊”等食用菌产业扶贫发展战略。白山松水间，一个个村镇凭借小菌物摆脱了贫困，收获了满满的幸福。
上世纪90年代，蛟河市黄松甸镇在试着种植玉米、土豆、甜菜等经济作物失败后，黄松甸人开始尝试黑木耳人工栽培。为了宣传销售木耳，大伙儿还在镇子的公路旁竖起了一块广告牌：中国木耳生产最大的乡镇——黄松甸。
出差经过的李玉偶然间看到这块牌子，觉得可以尝试下自己潜心钻研的食用菌技术，于是就主动找上门去。从此，黄松甸镇食用菌开启了科学家扶持种植户合作的新模式。
那时，只要有时间，李玉就往黄松甸跑，和农民们一起摸爬滚打，投入了大量心血。几十年下来，黄松甸镇摆脱了贫困的“帽子”，成为了全国远近闻名的黑木耳之乡。李玉也成了黑木耳产业领路人，还被当地干部群众亲切地称为“木耳院士”。
“我特别高兴的是，黄松甸的很多种植户都成长为可以独当一面的技术人员，然后他们又从这里走出去，把食用菌的种植技术传授到全国各地，让更多的农民因此受益。”李玉自豪地说。
走进洮南市那金镇好田村，一栋栋非传统建筑样式的冷棚被黑色遮光布覆盖，略显神秘。推开棚门，一排排菌袋整齐地悬挂在钢梁之上，片片洁白温润的玉瓣散发着点点荧光，如同精灵般向来客眨动双眼，感觉置身于另一个世界——这就是李玉和团队精心培育种植的玉木耳。
作为食用菌新品种，玉木耳的产量能达到黑木耳的2.5倍，而且有着更好看的卖相、较高的营养价值，因此一经上市便供不应求。也正是凭借它，好田村这个曾经地瘠人贫的地方，用了短短一年时间就变了样儿——家家户户盖起了小楼，买起了小车。“真的特别感谢李院士，让我们在家门口种木耳就能不断提高收入，日子越过越红火！” 大家的感激之情溢于言表。
随着吉林省内的大小乡村凭借食用菌实现了华丽转身，李玉和团队又将目光瞄向了省外的广袤土地。
陕西省柞水县的农民近百年来一直有种植木耳的习惯，但传统的种植技术并不成熟，耗时长、产量低，木耳产业发展长期处于小而散的状态，并没有给大家的生活带来太多实质性的改变。
2017年，柞水县开始把木耳作为脱贫攻坚主导产业，并和李玉取得了联系。最终，他们与吉林农业大学建立了校地合作关系，成立院士专家工作站。由此，李玉和团队开始了与柞水的“千里交集”。
“柞水木耳产业起步晚、基础弱、链条短，在核心环节上缺乏技术支持，可以说困难不小。”谈起当年的情景，李玉记忆犹新。为了对当地木耳产业“把脉问诊”，他当即带领团队深入柞水县全境，跑遍了每个村屯，对所有的菌类都进行了调查。这一干就是3年。最终，他为柞水选育出5个宜栽品种，实现大面积推广，辐射带动全县9个镇、42个村发展木耳产业。同时，制定了相关生产标准和规程，全面启动“柞水木耳”品牌推进计划。
除了食用菌的种植，在关于食用菌深加工产品的研发上，李玉和团队也没有松懈。经过努力，他们相继研发了食用菌相关的脆片、冰激凌、超微粉、菌草茶等各式各样的新产品，形成了全链条产品矩阵，带动了当地百姓进一步增收致富。
如今，柞水县的年产木耳菌包可达1亿袋，年产干木耳约5000吨，产值也在逐年提升。前几年，柞水县举办活动，专门邀请了李玉参加。“当地选出来10名劳模，在台上摆了11把椅子，把我也请上主席台，让我坐中间，当时挺不好意思的，但也说明大家对这个东西是真的认可了。”那一刻，李玉看着台下这些靠着木耳脱贫致富的乡亲们满脸欣慰。
不光是在柞水，云南会泽、浙江庆元、山西临县、安徽金寨、贵州铜仁……几十年来，李玉和团队的脚步走遍全国40多个县（市），推动建立食用菌技术推广基地超过30个，扶持食用菌龙头企业20余个，年产值超过300亿元。
李玉和团队一起经历和见证了我国食用菌年产量从1978年的5.7万吨发展到2019年的近4000万吨。食用菌产业已经成为我国农业继蔬菜、谷物、水果、中草药材后的第五大产业。可他们却都表示还不“知足”，因为，在大家的心里，始终怀揣着一个梦想，就是要让祖国发展成为食用菌产业强国。
“世界上从来没有一个国家、一种作物、一个农业项目能在40年里以700倍的速度增长——但是中国的食用菌做到了！因此我相信，食用菌产业的未来必将一片光明。我也将和全国的科技工作者一起，继续为乡村振兴和农业现代化建设助力。”李玉的言语间是满满的信心，团队前进的脚步，永远不会停下。