在敦化市烈士陵园的展室内，有这样一位在抗美援朝战争中牺牲的英雄，虽然只有一张照片和简单的事迹介绍，但他英勇的战斗故事却广为流传。他就是威震天德山的英雄杨宝山。

1919年，杨宝山出生于敦化市大石头镇的一个贫苦农民家庭，他幼年丧父，长期过着流浪生活。1945年日本侵略者投降后，杨宝山参加了人民军队。在解放战争时期，他英勇善战，多次立下战功，1948年，他成为一名光荣的共产党员。

1950年6月25日，朝鲜内战爆发。美军不顾中国政府一再警告，悍然越过三八线，把战火烧到中朝边境。10月，由中国人民优秀儿女组成的中国人民志愿军雄赳赳、气昂昂跨过了鸭绿江。1951年3月，杨宝山所在的中国人民解放军第47军也加入了志愿军的行列。6月，杨宝山所在部队接受防守临津江东岸的任务。时任连长的杨宝山按照上级部署，于9月21日率五连坚守天德山阵地。

面对敌人不断的火力侦察，杨宝山抓紧布置兵力，配置武器，对干部做了明确分工。在阵地上，他反复看地形，观察敌情，研究作战方案，指导战士挖工事，号召大家坚守阵地，提出“不当英雄不下山”的战斗口号。在他的带领下，五连做好了抗击敌人的充分准备。

9月底，敌人发动进攻。杨宝山总是在战斗最激烈的地方进行指挥。10月1日，在飞机和坦克的掩护下，敌人向天德山发起了总攻。当天，连队官兵连续打退敌人多次冲锋，毙伤敌人300多人。夜间，杨宝山在观察地形时，听到山下锹镐的撞击声，他断定是敌人在山下修筑工事，企图对我军进行偷袭，他立刻命令大家做好反击准备。次日拂晓，当敌人刚来到山下集结尚未发起冲锋时，杨宝山就率40多名战士，如猛虎下山扑向敌人，一举歼敌80余人，粉碎了敌人企图偷袭的阴谋。

战士们刚刚返回阵地，又从月牙山方向飞来了猛烈的炮弹。杨宝山立即派人去侦察，原来，月牙山已失守，这就给天德山的防守带来了极大困难。杨宝山与副连长商量，决定派一支小部队去袭击月牙山的敌人。他对所有连排干部进行了分工，并指定了连长的第一、第二代理人。

10月3日，战斗愈加激烈，敌人无数次轮番进攻，又无数次被打退。敌人在天德山阵地上倾泻了几万发炮弹，整个地表都已成了焦土。但是，杨宝山和战士们依然顽强地抗击着敌人。五连所有的人都上了前沿，通讯员、卫生员也冲上了阵地。这时，一股敌人从侧翼向天德山阵地爬来。耳机里传来了营长赵汝斌的命令：“一定要把敌人消灭掉!”他撕了文件和日记，把身边仅有的二十几个伤员组织起来，决定与敌人拼到底。

此时，弹药已经全部用完，只有少量的反坦克手雷。敌人已经冲上来，杨宝山左手抱起一块大石头，右手握着一颗手雷，从隐蔽处冲向敌人。“轰隆”一声巨响，年仅32岁的杨宝山与敌人同归于尽，壮烈牺牲。

杨宝山以热血和生命捍卫了抗美援朝战争中的军人使命，发扬了爱国主义和革命英雄主义精神。为了表彰这支英雄连队和领导这个连的英雄连长，经中国人民志愿军总部批准，给五连记特等功一次，并授予“威震天德山英雄连”的光荣称号；给连长杨宝山记特等功一次，并授予“一级战斗英雄”的光荣称号。1952年10月5日，杨宝山所在部队又追授他自由独立二级勋章一枚。