如果金秋时节畅游在G331国道延边路段，最吸引眼球的一定是图们江左岸那一块块、一片片黄莹莹、金灿灿的稻田。在龙井市开山屯镇光昭村稻田旁边有一通“御粮田”石碑，驻足品味，不免唤起对延边水稻前世今生的追思和感慨。
早期居住在图们江边的朝鲜族垦民，砍去荆棘柳丛，平整土地，开垦出大片的水田，试着种植水稻。丰沃的水土加上勤劳的双手使秧苗长势喜人，渴望丰收的人们似乎嗅到了阵阵稻香，脸上露出欣慰的笑容。农历七月十五这一天，村民不约而同穿上民族服饰，聚在一起欢庆传统的节日“百种节”。朝鲜族民众祈祷丰收、祭祀神灵活动由来已久，成为古代农耕文化的精神遗产。“百种节”的起源有一种说法是源于朝鲜族古老的传说：有一个叫“百种”的小童在海边玩耍，忽然间乌云翻滚，天空中出现玉皇大帝的影子。小童躲进石缝中偷看，见玉皇大帝从水中唤出一只巨龟，命令道：“乌龟，今夜要你下三尺半的雨，刮起狂风。”待乌云散去，小童模仿玉皇大帝的口吻喊道：“乌龟，今夜要你只下五寸雨，不刮风。”到了夜里果然风平浪静，只飘了点小雨。后来，小童被玉皇大帝投进了大海，而农民却获得了丰收。从那时起，农民就把这天作为祭祀小童、祈求风调雨顺的日子。
一面“耕者天下之大本”的旗帜竖起来，在祭祀官的引领下，兴奋的人们按部就班地进行着祭祀活动。有几项内容必不可少：将猪头、糕点等祭物装上牛车，来到山脚下进行祭拜仪式，之后将祭品分享给大家；家家户户将锄头拿到水边精心洗刷干净，挂在屋檐下或库房墙壁上；选出一个农夫状元，骑着牤牛或坐上轿子，在众人的簇拥下围着村庄绕圈圈。
人们唱歌、跳舞、喝米酒，不亦乐乎。
当年有个被拥上牛背的农夫状元叫崔鹤出，因为他的所为使这块土地有了一个新的封号，称之“御粮田”。崔鹤出本是朝鲜忠清北道清州郡人，1935年投奔堂姐来到光昭南侧的下泉坪。崔鹤出刚来时一贫如洗，可脑子活泛，很快便叫人另眼相看。早春的时候，他弄来一些木料，糊上刷过豆油的窗户纸，搭起透光的温床。之后撒种育秧，待秧苗长到一拃长后植入水田。由于改直播为插秧，稻子成熟期大大提前，避免了低温冷害的威胁。别人家稻子刚抽穗，他家的稻穗已经沉甸甸地压弯了头。白玉似的米粒煮成米饭油亮喷香，人们赞不绝口。这件事很快传开了，崔鹤出受到溥仪的接见，下泉坪水稻也被指定专供伪满皇宫的“御粮”。后来，因米质优良，2006年，被中国医疗保健国际交流促进会和中老年保健专业委员会评为“保健大米”。
光昭村“御粮田”在延边赫赫有名，延边水稻的种植历史可追溯到1000多年前的渤海国时期。被誉为“海东盛国”的渤海国拥有诸多特产，《新唐书·渤海传》中有一段珍贵的文字记载：“俗所贵者，曰……栅城之豉，扶余之鹿，鄚颉之豕，率宾之马，显州之布，沃州之绵，龙州之绸，位城之铁，卢城之稻……”由此可见，渤海国水稻的种植已具有相当规模。
698年，女真族先人粟末靺鞨在敦化建国，史称震国。712年，唐朝册封震国国王大祚荣为渤海郡王，自此专称渤海。渤海国经过半个世纪的发奋图强，渐渐成为疆域辽阔、经济繁荣、拥有五京十五府六十二州建制的东北强大地方政权。
第三代王大钦茂可谓雄才大略，他在位57年，实行了诸多改革，其中数次迁都可见一斑。早在旧国敖东之际，大钦茂觉得南有新罗，西有契丹，渤海都城腹背受敌，且地处高寒，遂决定向东南方向迁都。天宝年间，靺鞨人浩浩荡荡的队伍从旧国出发，向着数百里外的显州迁移，那里将成为他们新的都城。
中京显德府位于和龙市西古城子，四周被广阔的水田地围裹着，此乃渤海国第二座都城。显德府因居渤海国中间的位置，遂称中京，这里被视为腹心之地、鱼米之乡。中京显德府领管显、卢、铁、汤、荣、兴六州。关于卢州旧址，从古籍记载和考古发现来看，主要有如下几种推论：一是龙井东盛涌英城古城说；二是延吉兴安北大古城说；三是安图石门古城说。但不管是哪一种说法，卢州都在延边范围之内，是一个拥有平畴沃野的地方。可以自豪地说，延边作为渤海卢州故地，稻作文化千年遗韵，源远流长，突显的金黄色基因印在了大地肌肤上，永远不会改变。
偌大个渤海国，为何唯有“卢城之稻”名扬天下？分析归纳得出其中缘由：一是纬度好。卢城地处北纬43°至45°，在国际公认的水稻黄金种植带上。二是土质好。长白山火山遗留玄武岩地貌透气性强，草甸型、冲击型、白浆型土壤有机质含量非常丰富。三是水源好。图们江畔水系密布，水量充沛，富含矿物质和微量元素。四是气候好。由于近海使得空气温润，日照充足，昼夜温差在10℃以上，有利于干物质的形成。
除了上述得天独厚的自然因素外，铁制农业生产工具的广泛使用也起到推波助澜的作用。在中国古代，铁制农具的使用演化还是比较缓慢的，直到唐朝才有了突飞猛进的进步。因此，完全唐化的渤海国农耕迎来铁器时代，各种农用工具成为渤海人手中耕耘的利器。和龙八家子河南屯古城曾发掘出土一次性铸成的双范对合铁铧犁，由黄牛牵拉使用。在汪清百草沟高城古城附近的水田中，有16米宽、24米长、0.5米高，面积300多平方米的铁渣堆积，经鉴定属于渤海时期的一处冶炼遗址。铁制农具的应用，使大面积开垦水田、修建水渠成为可能。
渤海卢州因种植优质稻米出尽了风头，也留下不少趣闻佳话。唐朝初期，人们以食粟米和小麦为主，大米算是稀罕物。随着唐与渤海隶属关系的确立，交往甚密，渤海每年都要向朝廷进贡，其中卢州稻米必不可少。武则天吃遍山珍海味，对此不屑一顾。不过武则天十分注重容貌，有人推崇渤海贡米有养颜功效，便开始食用。果然，这种比小米大许多倍的白色颗粒不仅食之美味，且美容。从此，武则天对渤海卢州稻米钟爱有加。后来的唐玄宗更是对渤海卢州稻米赞不绝口，称其“重如沙、亮如玉、汤如乳、溢浓香”。
“卢城之稻”不仅通过朝贡道进入大唐，还从陆路、海上传播到朝鲜、日本，成为当地优质大米的母本。据说，如今日本知名的越光米，就是由唐代高僧鉴真法师东渡时带去的渤海卢州稻米演变而来。然而，随着唐朝没落，渤海国于926年被辽国所灭，契丹人为防止渤海国死灰复燃，强迫其臣民大规模向南迁徙。渤海人流离他乡，土地荒芜，“卢城之稻”也成为渤海国最后的“陪葬品”。
延边历史走廊经历一段漫长的空寂时光，直到19世纪末，清朝为了“固土实边”需要，在珲春、延吉、龙井、和龙等地设立招垦局、越垦局，接纳来自朝鲜半岛的朝鲜族和关内汉族民众，土地开垦得以实现。官府为鼓励垦民种植水稻，特别对低洼淤地制定了“丈放清赋”政策。开始，擅长种水田的朝鲜族垦民从故乡带来种子，在无人认领的草甸地、苇塘地和涝洼地上开垦出小块水田，试着播种。远道而来的种子对新的土地似曾相识，它们没有让主人失望，顺利生根、开花、结果。据史料记载，龙井开山屯镇光昭村早在1890年就开启了水稻种植，之后的几十年中延边各地水田相继出现，尤其是图们江北岸、海兰江畔瑞甸、平岗平原，以及布尔哈通河下游和嘎呀河下游两岸，都有大片水田开发。相伴而来的就是大家拧成一股劲兴修水利。1906年龙井智新乡大教洞14户农民共同开掘水渠1038米，引水灌溉稻田33公顷，被认为是延边最早的水利灌溉工程。当时的情形，农民多是在小河流两岸开垦水田，于是每年春节过后，大家便做好割柳条、搬运石头、打草帘子和草包的准备。待河水解冻后，人们下到水里打桩子，铺开编好的柳条，用大石头和装满沙土的草包压下去，形成了一条简易的柳条坝。柳条坝提高了水位，河水沿着水渠流进了稻田里。当时传唱这样一首民谣：在那辽阔的田野上/飘散着沁人心脾的稻香/我们到达的地方/便有水稻生长/便有我们的音响/我们别无藏物/只有锄头和水瓢带在身上/锄头用来刨地/水瓢用来装籽/一粒粒撒在田里/根儿扎在新的家乡……
1930年之前延边已拥有东北面积最大的水田耕作区，占整个东北水田的22.2%。
延边朝鲜族自治州成立后，延边水稻迎来新的发展机遇。从当时情况来看，水稻品种单一，传统播种方式陈旧，再加上无霜期短等气候因素，水稻低产的困扰始终没能解决。
知难而进，大胆尝试。经过几代人的努力和付出，延边水稻终成正果，名扬天下，令世人刮目相看。其中，延边涌现出一个又一个水稻专家，他们很多都是文化程度不高的朴素农民，但在黑土地上成就了一番事业，成为著名水稻研究专家。崔竹松便是其一，他的故事颇耐人寻味。
崔竹松1915年生人，1940年从朝鲜咸镜北道茂山郡移居中国，定居延吉市小营乡新丰村。“土改”后，崔竹松带着五户烈士遗属成立了互助组，在分得的土地上开始了水稻种植。崔竹松做事认真，脑子灵活，他积累了许多提高产量的办法。一是采取措施降低土壤寒气，提高肥力；二是使用油纸温床育秧技术，从浸种到催苗都在大棚完成，实现及早育苗；三是改大田撒籽为插秧，保持植株合理间距；四是加强田间管理，尤其是水位的掌握。崔竹松的互助组无疑取得了好收成，但也让他思考一个问题，就是想要大幅度增产必须得改良种子。经过反复研究试种，1951年崔竹松开发的新品种“原子一号”初获成功，单位产量提高了两倍多。良种开发倾注了崔竹松的全部心血，农田既是他的实验室，也是他的家。他知道，要保证种子的纯度和性质，每个品种必须要经过至少3年的培育试验。1955年“原子一号”改良品种每公顷产量达到1200斤，远远高出国家第二个五年计划中“农业发展纲要”所制定的水稻发展标准。崔竹松向国家贡献的普及良种超万余斤，纯度达到95%以上。
1956年《人民日报》为此发表文章，题目是《谁说北方不能栽培水稻？》。崔竹松被授予全国农业劳动模范，并被聘请为中国农业研究院特约研究员。1962年6月23日，周恩来总理来延边视察工作时亲临新丰村，评价说：“水稻专家南方有陈永康，北方有崔竹松。”从那一刻起，“南陈北崔”便成为一句人所共知的熟语。当时，崔竹松一家6口人住在一间小草屋，生活条件很差，中央领导便给他发放了6000元钱，希望能改善一下。但这笔钱崔竹松分文没动，全额捐给了村里。1972年春，崔竹松正赶着黄牛耙地，突发脑出血倒下，永远离开了他挚爱的水稻事业。
半个多世纪过去了，延吉市城市建设日新月异，新丰村早已融入城区，如今只有崔竹松捐资6000元建起的延河小学校依然还在。巧合的是，延吉市地标金达莱广场就是当年崔竹松种植研发水稻的试验田。当我们走在广场上，面对中心那座高耸的延边州花金达莱雕塑造型时，心绪激动不已！
延边稻米以其颗粒肥满、色泽纯透、口感绵长、营养丰富而闻名，无论是感观还是味觉都让人难忘。通过理化检测，直链淀粉含量、胶稠度等指标均高于同类产品。延边稻米带来的光环层出不穷，2006年获得国家地理标志产品称号。2010年，延边大米获得“中国金奖稻米”和“全国放心米”称号。延边大米成为名副其实的“米中贵族”。
延边美食让各地游人赞不绝口，其中以稻米为食材的民族食品就多达40余种。不仅如此，在朝鲜族传统习俗中，草编技艺渗透到日常生活中的诸多细节。比如在农村，用厚厚的稻草铺盖屋顶，将稻草与土和成泥垒成稻草屋，为人们遮风避雨。人们还利用稻草柔软的特性，制作出草鞋、草衣、草袋、草筐、草席、豆饼块吊绳等等，就连家畜的窝都是用稻草编织铺就的。稻草甚至被神化，过去进行祭祀仪式或婴儿出生的时候，都是使用稻草来搓成“禁绳”和铺垫“产神稻草”。
从一粒种子到最后腐烂归于泥土，稻草在自然生态循环中完成了轮回。稻草超越了简单的物质概念，成为一种温暖亲切的象征。
每当收获的季节，全村人都要聚集在稻田地里，进行盛大的祭祀表演活动，所有的人兴高采烈，载歌载舞，庆祝丰收。龙井市光昭村“御粮田”广场是延边农乐舞展示的大看台，到2024年已经连续举办了十四届“朝鲜族百种节”。
农乐舞是一种融音乐、舞蹈、演唱为一体的综合性的民族民间艺术，表演包括“小鼓舞”“叠罗汉”“扁鼓舞”“长鼓舞”“巫舞”“扇舞”“鹤舞”，以及最后压阵的“象帽舞”。象帽舞呈现出的激情、激奋、激动令人陶醉，舞者头部甩动长达20米彩带的高难技巧，成为“农乐舞”最突出的亮点。
朝鲜族农乐舞是中国朝鲜族最具代表性的非物质文化遗产之一。2009年，朝鲜族农乐舞成功列入“联合国人类非物质文化遗产代表作名录”，成为人类的共同文化遗产。
近年来，延边许多地方打造了绿色水稻种植、康养、旅游观光体验园，使传统与现代文明进一步融合，续写了稻作文化的新篇章。
山水舆地，鲜到延边，这里稻浪飘香，流淌出一片金黄。