如果说，中国汽车工业的历史，是一部“追赶与超越”的史诗，一部由无数位披荆斩棘、勇往直前的英雄们书写的壮丽诗篇，那么，饶斌无疑在其中留下最为浓墨重彩的一笔。他宛如一座巍峨的灯塔，引领着中国追赶当代汽车制造的脚步，照亮了中国汽车工业从无到有、从小到大、从弱到强的漫漫征程。作为中国汽车工业当之无愧的奠基人与开拓者，饶斌用一生的热血与智慧书写了报国之志、爱国之心。
饶斌原名饶鸿熹，1913年3月出生于吉林市。1930年冬，他考入“满洲医科大学”，后转入上海同济大学医学院。“九一八”事变爆发后，他积极投身抗日救亡运动，1935年夏，饶斌又考入上海医学院。次年，他得知红军已到达陕北，便决心去延安参加革命，并于1937年加入中国共产党。
抗战期间，饶斌先后担任中共晋西北临时省委秘书长，中共静乐地委宣传部长、地委副书记，中共晋西北八分区地委书记。抗战胜利后，中央选派大批干部挺进东北，饶斌和妻子张矛名列其中。到东北后，饶斌先后担任中共抚顺地委、市委书记，中共吉林市委书记，东北民主联军图们卫戍司令部司令员，哈尔滨市副市长、市长，松江省人民政府副主席，中共松江省委副书记。历经战火洗礼，饶斌不仅积累了丰富的领导经验，更深刻认识到工业对国家强盛的关键作用，这也为他日后投身汽车工业埋下了伏笔。
新中国成立初期，国家百业待兴，汽车工业更是一片空白。1953年，国家作出建设第一汽车制造厂的重大战略决策，饶斌作为一汽的厂长，开启了与中国汽车工业的不解之缘。
面对一无技术、二无设备、三无人才的艰难局面，饶斌没有丝毫退缩与畏惧。他深入一线，与工人们并肩作战，共同攻克一个又一个难关。为解决技术难题，饶斌四处奔走，不辞辛劳地邀请国内外专家来厂指导，同时积极组织技术人员开展技术攻关。他深知人才是汽车工业发展的核心驱动力，一方面从全国各地精心抽调优秀人才，另一方面大力培养技术骨干，通过举办培训班、开展技术交流等方式，为技术人员提供成长与发展的平台。在建设过程中，他严格把控工程进度和质量，建立了完善的管理制度和监督机制，确保每一个环节都经得起时间的考验，他亲自参与每一个细节的研讨，从厂房布局到生产线规划，力求做到科学合理、高效实用，为一汽的长远发展奠定坚实基础。
在他的带领下，凭借着坚定的信念和顽强的斗志，经过三年的艰苦奋战，1956年7月13日，第一辆解放牌汽车在一汽成功下线。这一具有划时代意义的历史性时刻，标志着新中国结束了不能制造汽车的历史，开启了中国汽车工业的崭新纪元。解放牌汽车的问世，不仅满足了国内交通运输的迫切需求，为国家经济建设提供了强有力的支撑，更让中国人民挺起了民族工业的脊梁，他自己也实现了从一个革命者到汽车工业专家的人生转折。
一汽建成投产后，饶斌并未满足于此。他深知，要提升我国汽车工业的水平，必须不断进行技术创新和产品升级。在他的主持下，1958年，新中国第一辆轿车东风轿车下线，第一辆高级轿车红旗轿车下线，民族汽车品牌之路从此起步。
20世纪60年代，为加强国防建设和推动中西部地区经济发展，国家决定建设第二汽车制造厂。饶斌再次勇挑重担，担任二汽建设总指挥。
此时的二汽建设，面临着比一汽更为严峻的挑战。国家正处于三年困难时期，物资匮乏，技术力量薄弱，且建设地点位于湖北十堰的深山之中，交通不便，施工条件恶劣。但饶斌凭借着坚定的信念和顽强的毅力，带领建设者们发扬“自力更生、艰苦奋斗”的精神，在崇山峻岭中开山辟路、架桥筑厂。他提出“包建”的建设方针，组织全国汽车行业企业对口包建二汽各专业厂，充分发挥行业整体优势。在建设过程中，他注重技术创新和管理创新，引进消化国外先进技术和管理经验，结合我国国情探索出适合的发展道路。经过十年艰苦奋战，1975年6月，饶斌带领二汽人建成了东风两吨半越野车生产基地，并顺利投产。1975年7月1日，饶斌亲自开着第一辆2.5吨东风载货汽车驶下生产线。
从无到有，从小到大，这些中国汽车产业的奇迹饶斌是靠什么创造的？
1983年，在一汽建厂30周年大会上，饶斌总结了一汽建厂的经验。他说，一汽在全国人民的支援下，在苏联的帮助下，三年完成了建厂任务，三年初步掌握汽车生产技术，三年基本学会企业管理，取得这些成功的动力是“学习”。
在一汽建设期间，饶斌以“出汽车，出人才”为目标，领导全厂开展了声势浩大、广泛持久、全方位培养人才的学习活动。对由党政军部门调来的干部，要求他们学文化、学技术、学业务；对由学校分配来的青年知识分子，要求他们结合担任的专业工作深入学习，尽快成为专家；对招来的青年工人，进行系统而严格的培训；还选拔了500多名领导干部、技术人员、技术工人赴苏联学习。
饶斌是同龄人中为数不多的受过高等教育的人，但在求知方面却从不自满。他常说自己是学医的，不懂工业技术，需要从头学起。到50年代末，他已经能够在车床、铣床、磨床上加工零件了，并拿到了汽车驾驶证。
饶斌深知人才是汽车工业发展的核心要素，在人才培养方面他始终不遗余力。1955年，长春汽车拖拉机学院（吉林工业大学的前身）成立，饶斌出任首任院长；1972年他带头创办的二汽工人大学，发展成为湖北汽车工业学院；1986年，他力促德国大众与上海同济大学开办汽车专业和研究所，还推动各汽车厂兴办至少6所中专和15家技工学校。正是在他的努力下，中国汽车人才队伍不断壮大，如今几千万的汽车人才，皆是早期汽车人才火种的星火燎原。
改革开放后，饶斌敏锐地捕捉到时代赋予汽车工业的新机遇与挑战。他积极推动汽车行业对外合作交流，引进国外先进技术和管理经验，促成上海大众、一汽—大众等合资企业成立，为我国汽车工业发展注入新活力。同时，他强调自主创新，鼓励企业加大研发投入，开发自主知识产权产品，推动我国汽车行业形成“引进、消化、吸收、再创新”的发展模式。
饶斌晚年身患重病，仍将工作放在首位，拖着病体走访全国各大汽车厂，撰写调研报告与战略建议。1987年，在一汽换型大会上，74岁的他深情表示：“我老了，无法投身中国汽车工业的第三次创业。但是，我愿意躺在地上，化作一座桥，让大家踩着我的身躯走过，齐心协力把轿车造出来，实现我们几代人的中国轿车梦。”一个月后，在上海大众国产化调研途中，饶斌倒下了，永远离开了他所钟情的汽车事业。
如今，在吉林大学南岭校区落英缤纷的杏花大道旁，饶斌的铜像格外醒目，他坚定的目光凝视着远方。当中国轿车已经走进千家万户，当中国制造的新能源汽车驰骋在世界各地的公路上，这样的盛景正是他心中所愿。这位中国汽车工业的“擎灯者”，用毕生心血浇筑的不仅是一座座工厂，更留下了敢为人先的创新胆魄、精益求精的工匠精神、放眼全球的战略视野。在新型工业化的征途上，他是丰碑，更是灯塔，照亮着中国智造的前路，向着汽车强国的梦想奋勇前行。