皮影戏是东北民间的一门艺术，家乡人叫它“驴皮影”，也叫“耍影人子”。20世纪50年代，我的家乡有皮影戏，我小时候看过一次，印象不太深刻。记得在村子里宽敞的地方搭个棚子，露天演出。在棚子里挂上一块很大的白色幕布，人们叫它“影窗子”。皮影戏必须在夜间演出，艺人在幕后操纵影件，影件透过影窗子出现在幕布上。操作影件的人和唱戏词的人在幕后配合一定要默契，皮影戏的动作要符合戏词内容。例如《杨家将》《水浒传》之类的戏：唱戏词的人唱到战马奔腾嘶鸣、将士在战场上英勇拼杀的场面时，他情绪激昂，面带表情，声音特别高亢洪亮！这时在幕后操纵影件的人感情也要入戏，他双手不停地变换着影件的各种姿势，动作迅速。如果是比较斯文的戏，如《梁祝》《西厢记》之类的戏，唱戏词的人声音平和舒缓，幕后操纵影件的人动作也比较缓慢。

听老年人说，皮影戏的道具是用驴皮做的。皮子熟好后，把它裁成大大小小、方方圆圆的形状，然后在皮子上面画上各种图案：有山水花鸟虫鱼，有手握大刀长矛单枪匹马的武夫，有峨冠博带的才子，有着古装的美貌佳人，有文武百官的阵势，有两军对垒的场面……师傅接着用刻刀在驴皮上精雕细刻，做工精细，人物、植物、动物，无不刻画得栩栩如生，然后再涂上各种颜色。

制作一套皮影戏道具很不容易，往往要花费几个月甚至几年的时间。我惊叹皮影戏艺人的聪明智慧，更佩服他们高超的技艺。

2023年5月10日，我采访了榆树市刘家镇马方村马方屯农民董占林，今年63岁。他的父亲董继臣，曾经唱过皮影戏。

董继臣21岁学唱皮影戏。他的师傅姓宋，马方屯人。新中国成立后，宋师傅组织一个“皮影戏班”，戏班有六个人：宋师傅、陈国军、陈国文、寇庆先、王占山……前辈宋师傅是戏班负责人。戏班成员有的唱“青衣”、有的唱“生”、有的唱“旦”……董继臣唱“黑头”（猛将张飞等人物的唱腔）。

20世纪50年代，榆树县城里有皮影戏院。农闲时，宋师傅就带领戏班人员到县城皮影戏院演出。当时这个戏班很火，经常在家乡一带演出，广大群众喜闻乐见。

那时，皮影戏有点儿像现代的电影。农闲时，在夜间演出皮影戏，20世纪五六十年代我们那里农村还没有电灯，演出时用豆油灯，后来用煤油灯，灯里面用棉花条做捻子，浸在煤油里，露出捻子一端点燃。煤油灯形状像一个壶，能手提，能挂在墙上或木杆上。

艺人在后台操作影件，可一个人操作或几个人分别操作。有时一个艺人唱戏词，另一个艺人在他身旁操纵影件。影件投射到幕布上，观众就看见了。董继臣是唱“黑头”的，他能一边唱一边操作影件，唱词内容和影件动作必须是一致的。这可是真功夫！董继臣唱功好，声音洪亮，观众爱听；操纵影件动作娴熟，从不出错。20世纪50年代到80年代，皮影戏在农村深受广大群众喜爱，宋师傅这个皮影戏班，六位艺人的唱腔更是榆树乡土韵味，很亲切，所以观众爱听。

皮影戏是民间艺术瑰宝，是珍贵的“非物质文化遗产”之一。我们有责任把它挖掘出来，记录下来，留给历史。