NASA科学家：可能有生命存在

    英媒称，科学家18日公布了土星卫星土卫六的首张全球地质图，包括大片平原、由冰冻有机物质组成的沙丘以及液态甲烷形成的湖。地质图展示的这个奇异世界被认为有很大希望找到地外生命。

    据路透社11月18日报道，这张地质图基于雷达、红外线和美国国家航空航天局(NASA)“卡西尼”号飞船收集的其他数据绘制而成。“卡西尼”号飞船在2004年至2017年期间对土星及其卫星进行了观测研究。土卫六直径为5150千米，比水星还要大。

    NASA喷气推进实验室的行星地质学家罗萨琳·洛佩斯说：“有机物对于土卫六存在生命的可能性非常重要。我们很多人认为，生命很有可能存在于土卫六冰冷地壳下方的液态水海洋中。”

    洛佩斯还说：“我们认为，有机物质能够向下渗透到液态水海洋中，而这能为生命提供必要的营养物质，如果那里演化出生命的话。”

    在土卫六上，云会喷出甲烷和乙烷之类的碳氢化合物。这些碳氢化合物在地球上呈气态，而由于土卫六寒冷的气候，它们在那里处于液态。

    土卫六是太阳系中除地球外唯一表面拥有稳定液体的星球，充满甲烷的湖泊和海洋是土卫六极地的主要特征。

    喷气推进实验室的科学家、研究报告共同作者迈克尔·马拉斯卡指出，地球上有一种细菌能够仅依靠一种名为乙炔的碳氢化合物和水存活。他问道：“这种细菌或其他类似的东西能否生活在土卫六地壳或海洋深处呢？那里的温度略微温暖一些。”

    /新华社