中国有个传统，各行各业都讲究有个祖师爷，在采参行业里，祖师爷是老把头孙良。不光是放山（采参）的人尊奉他为老把头，那些狩猎、采药、伐木的人也把他当作山神爷供奉。每年农历三月十六（相传是孙良生日）这天，人们要到山神庙、老把头坟烧香上供，不能到山神庙里、老把头坟前上香的，也要对着大树下的老把头牌位磕头祭拜，祈求老把头保佑自己进山平安。因而，长白山里的放山习俗，处处可见老把头的影子。
“家住莱阳本姓孙，漂洋过海来挖参，路上丢了亲兄弟，沿着蝲蛄河往上寻，三天吃了个蝲蝲蛄，不找到兄弟不甘心。”据传，这是孙良留下的绝命诗。相传明末清初时，山东莱阳人孙良冒着九死一生的风险来到长白山里采参，在放山路上结识了伙伴张禄，后来两人失散。孙良没有背着人参回山东，而是沿着今天通化县境内的蝲蛄河寻找张禄，最后精疲力竭，在一块大青石上刻下这首绝命诗。后人被他的故事感动，将他安葬在蝲蛄河畔。今天，通化县快大茂镇湾湾川村的蝲蛄河北岸还有老把头坟遗迹，相传这就是老把头孙良的墓，至今香火不绝。
过去，放山是一件带有神秘色彩的事情。放山人进山要结队而行，在一名把头带领下集体行动，一言一行，禁忌极多。他们把采参当成神灵的恩赐，老把头孙良自然就成了放山人的信仰。
旧时人们进山采参，需要搭个窝棚（俗称压“戗子”）作为临时住处。窝棚东侧的大树下头要搭个“老爷府”，也就是修一座象征性的小庙，多是三块石头搭成。老爷府具有神圣的地位，是放山人的一种寄托所在。即便条件简陋得只能以草茎代香，以树叶代纸，也要祭拜老把头。
放山有诸多山规，基本都和老把头相关。进山找参，人与人之间要保持一定距离，休息时以敲树干（所谓“叫棍儿”）为信号，不能喊话。谁发现了人参都要“喊山”，大呼一声“棒槌”，其他人听到以后要“接山”，问问“什么货”。回答说：“x品叶”（这是根据人参茎叶形态来回答的，有五枝就称为“五品叶”或“五批叶”），其他人要喊“快当快当”。这四句话缺一不可。实际上这是把头防止有人私藏大山货的手段。
另外，发现老山参，要用红线或红头绳系住参茎，怕参跑掉。做饭的人（俗称“端锅的”）不去采参，而是在戗子里等着，还不能睡觉，说是他睡觉山上的人就迷糊，他吃饭山上的人就又饿又累；外出采参的人早晚两顿饭，不能在山上吃饭。据说，这都是老把头留下的规矩。端锅的做好早饭，得采四片树叶搁上一点饭去上供，如果树叶上的饭没了，就是老把头“收供”了，能保佑大伙儿挖到山参，如果多日没“收供”，把头就该领着大伙儿“拎房子”搬家了。
拨拉草找参，行话叫“压山”。压山遇到了蛇，放山人就会很高兴，他们称蛇为“钱串子”，认为这是老把头派来送宝的，他们认为哪儿有蛇，附近准有人参，因为蛇是护宝虫嘛。要是遇到了长红冠子蛇，把头就得从参兜子里拿出香和纸，就地点起香火带着大伙儿给老把头磕头，感谢老把头送宝来了。
一根梃上只发两个小叶的参俗称“二甲子”，放山人如果第一次挖到，也会高兴得立马给老把头烧香磕头。二甲子是小货，为啥这么高兴？因为有的六品叶被野兽或人踩了，可能趴在地下几年都不出头，出头的时候可能每根梃上只长两片叶子，像是二甲子。所以有时候发现的是二甲子，起出头却是六品叶，所以放山人把二甲子称为开山钥匙，是个好兆头。
真挖到了五品叶、六品叶这种大山货，得由把头背着，没等回到戗子就得“叫棍儿”，端锅的得赶快拿出准备好的纸马到老爷府等候。把头把棒槌包子放到老爷府前供好，大伙儿进山以后不洗脸洗手，这时也得先洗洗，然后升纸马、叩头，感谢老把头的恩赐。下山以后还要杀猪祭祀。
所谓棒槌包子，就是放山人挖到参，得用椴树皮或红松皮，里头衬上青苔和参埯子里的土，把参包起来，这就叫打棒槌包子，行话叫“票子”。这些“票子”由放山人的头头——德高望重的把头保管，把“票子”藏起来叫压票子，下山时把藏好的“票子”取出来叫起票子。压票子有难度，要靠把头丰富的经验，一不能让外人发现，二不能让“票子”时间长了受损。起票子也是把头亲自起，起出来以后要供到老爷府前，给老把头烧香磕头，然后参帮才能下山。压票子、起票子这些事情，别人不准偷看，也不准打听，无意间看到了也不准告诉任何人，更不准私自起票子。这些都是山规，过去的放山人都自觉遵守。
山规很多，有大有小。要是谁坐了树墩，那对不起，得向树墩磕仨头，然后罚跪至少一个时辰，大伙儿都得陪着，因为坐的是老把头的饭桌（一说是宝座）。要是端锅的先吃饭先睡觉，这也是大忌。还得供香，香灭前得提前续上，上一次香就得给老把头磕头祷告。
林子大了，什么鸟都有，起了黑心私吞山货是最大的忌讳，要是有人把大伙儿的参偷出来跑了，那叫“起黑票子”。如果当时没被发现，那就只能按他的偷盗数额加倍罚粮，并让他到老把头坟或是老把头庙前跪下烧香、磕头、请罪，也就算完了。
有人犯了山规，大伙儿没发现，而他自己良心发现了，自己回到戗子后就主动跪在老爷府前磕头请罪。遇上这种事儿，大伙儿也不会责备他，用不了一会儿，把头就会喊他起来。这种自罚就算完事儿。
种种山规，本质上都是一种约定俗成的自我约束，不宜简单地视为封建迷信。作为放山人保护神的老把头，更多时候是人们的一种精神寄托。