经331国道去和龙市崇善镇，越过山山岭岭，当一条江水流淌在脚下的时候，环境迥然别样，绿水悠然，诗情画意，尽在不言中。如果踩着历史的浪花去寻觅、追溯一番，则激情荡漾，别有一番滋味在心头。
长白山主峰东麓，圆池之下，有红土水、石乙水、红丹水、弱流水几支溪流相拥而聚，奔泻向东，开启了东北亚知名的一条大江——千里图们江。图们江有五分之一流经崇善镇，也是在这段流域初露端倪，将其俏丽的潜质淋漓尽致地展现在世人面前。崇善河谷地势开阔、平缓，原本湍急的流水在这里突然放慢了速度，舒展身姿，怡然自得。与江水相偎的两岸不乏崖壁耸峙，怪石嶙峋，这些火山遗留的玄武岩块状、柱状节理地质特征令人称奇，仿佛老天为图们江量身打造，成就了一江春水的独特魅力。如果是朝阳初始或落日西沉，青山绿水、村居野炊、阡陌人影便笼罩在浓郁的色彩之中，一幅令人怦然心动的田园画卷。
在崇善镇所在地古城村北侧，一座石山陡然高耸，震撼亮相，这就是著名的军舰山。1200多米长的山体天成地造，酷似一艘威武雄壮的军舰航行在山水间，铸就一方标志性大观。此地人将军舰山视为心中的依托，充满自豪感。如果登上山顶，站在平坦的天然观景平台上，眼前豁然开朗，江水、峰峦、稻田，还有隔岸的异国风光一览无余，从心底由衷发出“崇善山水甲天下”的感叹！来到“船头”，朝东看去，眼前的景象将永远定格在记忆中。在排列的石砬子右下方是蜿蜒的图们江，左边则是一条狭长的湖泡，视觉上感知两条水托起一座山的表象，如同置身于一条劈波前行的大船上。
军舰山在历史的长河中，惯看秋月春风，带着一路的沧桑负重前行。
军舰山南5公里的图们江边有个大洞村，就是这个普通的边陲小村把人们的目光一下子拉回到1万多年前的旧石器时代。那是世纪之交的一个夏日，有一户村民的院子里发现许多乌黑锃亮的石头。这个消息让考古工作者非常兴奋，立刻前来探寻。一番实地考察，断定此物为黑曜石。难以置信的是黑曜石上面带有明显的人工打制痕迹，属于旧石器时代人类遗留的生活工具制品。一石激起千层浪，长白山、图们江、安图古人类遗址、大洞黑曜石，这几个关联词让人们浮想联翩，做出如下推演：亿万年前的长白山区域乃一片汪洋，地壳运动十分活跃，火山熔岩外层岩浆突遇海水后凝结，形成天然的黑玉琉璃。沧海桑田，大地隆升，长白山地貌逐渐形成。早期人类辗转来到长白山麓依水而居，他们起初将奇特的黑曜石作为避邪之物，后发现其具有韧性和脆性的特点，尝试打制出刃口锋利的石器，成为理想的生产生活用具。于是，大量的细石器如雕刻器、尖状器、刮削器出现了，先人们手持利器更加自信，勇敢地去面对艰苦的生活。
考古工作者并没有停下研究的脚步，他们仔细观察又发现了新的证据。显微镜下有个两面尖状石器出现不同寻常的磨痕，类似捆绑过的痕迹，可以初步断定为经过打造而成的复合工具。这件石器被视为国宝级文物，因为上面出现了象征新石器时代标志的磨制特征，该遗址应当是旧石器向新石器过渡时期存在的族群。进而通过采集土壤标本，浮选炭化的植物种子，几颗疑似粟的标本被提取出来。这又是一个惊人发现，意味着大洞人有可能从狩猎和采集时代进化而来，开始驯化野生的粟、稗，他们以超常的智慧在这片土地上播撒下人类希望、文明的种子。
大洞遗址包含三个时期的文化遗存，其中，在第三文化层发掘出土了一件赤铁矿原料的雕刻品，距今1.7万年左右，这件雕刻品非常罕见，对于理解古代人类的精神世界和象征行为，具有非常重要的价值。
图们江的第二大支流为红旗河，在崇善镇上天村附近汇入图们江。两条江水的交汇处地貌非常独特，引人注目，河床夹角两侧直立的石壁犹如高大城墙一般，上面是一处旷荡的台地。沿台地边缘有依地势残留的古城墙，城内出土过刀环、箭头、古镜等文物，这便是古城里古城。关于该古城遗址一直以来众说纷纭，云里雾里，一座空寂的平台摆放天地间，任人去评说。
从史料稽考中提炼出可以信服的观点：此乃辽代东京道长白山大王府所辖之部所，即俗传的三十部女真图们部。我国东北疆土的不同族群，在历史的舞台上都曾扮演过重要角色，在经久的岁月中递嬗演化、隆替兴衰，女真、扶余亦是如此。我国历史进入南北朝时期，勿吉人崭露锋芒，驱逐松花江上游扶余人，进入扶余故地，进而发展为流布白山黑水之间的靺鞨七部。其中的白山部与原住民沃沮人融合，掌控了长白山与图们江的辽阔区域。926年，渤海国覆亡，契丹人恐渤海遗民成患，遂将大部分原住民南迁。长白山和图们江一带人烟稀少，北方的黑水靺鞨乘虚而入，与渤海后裔融合，继而形成了三十部女真。当然，三十部女真并不具备郡国的底气，属于部落联盟形态。契丹人对其实行“因俗而治”的统辖策略，在女真属地设置长白山大王府，府址一般认为在“娘娘库”（安图松江镇）。
可以想象，三十部女真作为部落联盟形成的命运共同体，在夹缝求生，必然上演过一幕幕刀光剑影的场面。而古城里古城雄踞水路交通要道，凭险御敌，是一处天然的防御性堡垒。古城历经千百年后，随着清朝对长白山实行封禁令而人去城空，最终在风吹雨蚀中垒消瓦解。
时光远去，色彩渐淡，1860年，随着清朝对长白山的解禁，崇善又重现人间烟火，使历史的篇章得以续写。
在19世纪末、20世纪初的时段里，朝鲜半岛的流民加入到移民的大潮中，他们越江垦荒，使图们江出现越来越多的“白衣民族”身影。《中国朝鲜族百年实录》卷首中这样描述：一批又一批朝鲜人，扶老携幼，背井离乡；男人穿着斜襟灰布长衫，脚蹬草鞋，背夹里装着全部的家当，边走边唱起《搬家歌》：“妻子呀，你不必心焦/理想的地方一定能找到/那儿水土肥美/那儿阳光普照/我们一起弯腰插秧种稻。”
虽然这是个心酸的画面，但踏上远行的人怀揣希望，他们相信一定会苦尽甘来，等到没有忧愁的那一天。他们越过图们江，只见这里水丰土沃，气候温润；他们欢欣鼓舞，终于找到了心中的“桃花源”，可以安身立命的地方。清朝为固民实边、睦邻共处，划图们江以北50里为朝鲜人专垦区，并设立越垦局，对朝鲜流民登记造册，统编入籍，建屯建制。1885年设四大堡，三十九社，现崇善之地称崇化社，毗邻的芦果一带称善化社，1933年合并后称崇善社。在东方文化中崇善乃崇礼向善、重德致美之意，这个名字不仅温和且寓意深远。
在崇善山水风物的陶冶中孕育出不少文化人，他们是大自然、新生活的歌者，把长久以来内心积蓄的情感抒发释放出来。2004年，延边作家协会在崇善镇诗满村创办了“长白山文学生活创作基地”，多情的山水显得更加诗意盎然，吸引了无数文人墨客走进崇善，寻找创作的灵感和源泉。
崇善拥有图们江第一镇、第一村、第一渠的美誉，上世纪50年代修建元峰水渠，还诞生了红遍大江南北的第一首朝鲜族歌曲。
那是一个朝气蓬勃的年代，崇善人大胆作为，战天斗地，两年之中硬是在祖国的边陲建成了元峰水渠，这就是被誉为中国北方的红旗渠。元峰水渠高出图们江60米，由渠源建筑、渠道、三条隧道、一座倒虹吸及渡槽组成，全长17.7公里，贯穿沿岸大洞、元峰、上天、古城里、明光、下天6个村，有效灌溉面积450公顷。
当年的和龙县是朝鲜族歌舞之乡，县文工团可谓人才济济。文艺工作者到崇善上天村工地体验生活，他们立刻被热火朝天的劳动场面震撼了，仿佛看到了渠水长流，金黄的稻穗铺向天边，一首《庆丰收》的歌词随之喷涌而出。“丰收来了，上天大队的丰收来了。丰收怎么来的？毛主席的教导，上天人开山劈石的结果……”当时还是县文工团编曲的著名作曲家金凤浩轻轻拨动伽倻琴弦，一首欢快的旋律流淌出来。词曲经过反复修改锤炼，一首《红太阳照边疆》终于问世，之后在党的“九大”召开之际，作为歌颂党、歌颂祖国的征集作品在全州、全省、全国唱响，成为延边朝鲜族的文化经典。
时间已过去半个世纪，“拦河筑坝，引水上山岗”留下的宝贵财富依然可见，并仍然发挥着作用。上天村村中建有“元峰水渠展览馆”，一张张图片、一件件实物记录着那个时代崇善人的豪情壮志、英雄壮举。走上上天村村西鲜花簇拥的观景凉亭，横跨红旗河峡谷的倒虹吸映入眼底，一旁的巨石写着两行大字：元峰渠功在千秋，红旗河恩泽百姓。
崇善似一首优雅的诗，一幅温婉的画，时时刻刻散发出迷人的清香。