夏至，顾名思义应该是“夏天已至”的意思，但为什么二十四节气中有“立夏”代表夏天的开始，又有“夏至”这个节气呢？其实，这两个节气中的“夏”所指不同，立夏中的“夏”是农耕意义上的“夏天”，而夏至中的“夏”是感知意义上的夏天。

提到夏天，我们最直观的感觉就是温度升高了，人人都觉得热，而我们感到热的“夏天”就从夏至开始，这一天太阳直射地面的位置到达一年的最北端，也是我们北半球的日照时间最长的一天。

自古以来和夏至相关的诗词，大抵都和“盛夏避暑”与“最长白日”这二者相关。

比如惯写小处情趣的宋代诗人杨万里，在《夏至后初暑登连天观》中写道：登台长早下台迟，移遍胡床无处移。不是清凉罢挥扇，自缘手倦歇些时。

关于白昼延长，唐代权德舆的《夏至日作》，最能表露古人的思维智慧：璿枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。

我们现代人说到“夏至”，在消费主义主导的今天，特别愿意冠以“消暑节”“清凉节”一类的节日，以此来彰显这一天的特殊，刺激大众的消费。可古人不同，自古以来，中国古代哲学思维都是强调要“往后看”：你现在不好，不要紧，马上可能就会好了；你现在非常好，达到了顶峰，不要自满，因为马上可能就走下坡路了。古语中的“月盈则亏，日中则移”说的就是这个道理。

这首诗表达的就是天地之间轮转变化的自然规律，夏至这一天到了，自此一天中“阳”开始削弱（白昼越来越短），“阴”开始增加（黑夜越来越长）。

当然，也有诗人把以上两种因素都考虑在了一起，比如韦应物的这首《夏至避暑北池唐》：昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。

夏至这天，诗人韦应物为了避暑到了北池，他在诗的开头第一句就提到了“最长白日”这一意象，说夏至这天，昼晷所测白天的时间已经到了极限，从此以后，夜晚漏壶所计的时间渐渐加长。这句中就透露了古人看待最长白日和我们现代人不一样的态度。

诗人从古代哲学的思维中来看，今天是一年中白昼最长的一天，意味着接下来一年中的每一天白昼都会越来越短，所以诗人会以此感慨时间的飞逝。“未及施政教，所忧变炎凉”就是指还没来得及实施自己的计划，就已经忧虑气候变化冷暖的交替了。这也是诗人的第一层感慨。第二层感慨，依然和其他节气诗词异曲同工：农时劳作。诗人说每年到了这一天，衙门中空闲的时候居多，与此形成鲜明对比的，是农事的忙碌。有心怀天下想法的诗人进而继续感慨，老百姓在地里耕作，酷热也不知怎么抵挡的，这是古代知识分子对底层劳动人民的同情与尊敬。最后则进入事关夏至的另一个主题“盛夏避暑”，这也是本诗的第三层感慨。“亭午息群物，独游爱方塘”是指正午时分，所有的事物都在歇息，我却喜欢独自在北池游览。此处的“游”到底是“游览”还是“游泳”，我们不得而知，但可以想象炎炎夏日，池塘绝对是避暑的绝佳去处。诗人在此处悠然自得，这里城墙高耸，城门紧闭，树木葱翠，绿荫静寂，绿竹含粉，荷花清香。他在此处可以抛却烦忧，举杯畅饮。考虑到本诗的前两层感慨，我们可以推断，诗人最后的游览池塘，独自举杯，除了表达了他避暑的真实感受，也包含了诗人脱离凡俗，独自清幽的高雅情趣。其实在笔者看来，最好的避暑之策，除了给身体找一处凉爽所在，精神上也要有一处清幽的停留之地。

古人说“心静自然凉”，并不是要强调单纯的唯心主义观点，而是指自己要有一份精神上的追寻，这份追求如一缕清风，可以缓解身体上的疲惫慵懒，这一缕清风可以来自书本，来自朋友，也可以来自自己。炎炎夏日，胸有丘壑，清风自来。