在我们面前，摆着一个四尺高、二尺多宽的巨大食雕造型作品——《长白风情》，它绚丽多姿，精致无限。食雕，是指用蔬菜制作成的雕塑。在我国古代，有《核舟记》技艺，指在果核上进行艺术雕塑，而用蔬菜能进行雕塑吗？又有哪些食材呢？眼前这个奇特而瑰丽的蔬菜雕塑正是用南瓜、胡萝卜、红萝卜、白萝卜、青萝卜、紫萝卜、土豆、黄瓜等雕刻和组合成的艺术品，真叫人惊叹不已。
这件名为《长白风情》的食雕作品，曾在2018年国家厨艺大赛中荣获中华厨艺一等奖，扬名中外。制作这座蔬菜雕塑的人是长春市南湖宾馆冷菜厨师长徐吉生师傅。忆起与食雕的相遇，徐吉生想起了父亲徐敬堂对他讲述的祖辈故事——徐吉生的爷爷是一个老实巴交的乡下人，爷爷带着家人住在山东招远的一个小胡同里。当时的招远是四通八达的落脚之地，爷爷就在老招远一个叫四国饭店的馆子里当脚工。脚工就是搬运工，此外，还要收拾各种屋里的工具、剩料等等。爷爷心灵手巧，能把各种蔬菜摆得非常好看，并从主家不要的蔬菜里挑出能吃的，砍吧砍吧，削吧削吧，剁吧剁吧，居然又变成了很好的蔬菜，送给了主家。主家一看，大吃一惊，于是送给他一个外号“徐戏法”！
“徐戏法”能把主家不要的蔬菜、果品制作成各种精品，这使得饭店的老板非常惊讶。后来，徐吉生的爷爷被安排到饭店帮厨。老年后，爷爷常被邻居们请去办红白喜事上灶。后来，爷爷故去了，父亲徐敬堂含泪闯关东，来到东北长春落了脚。
新中国成立后，徐吉生的父亲徐敬堂在长春饭店当厨师。有一年过年，徐敬堂为了领孩子们过一个有意趣的年，给家人们助助兴，别出心裁地把萝卜刻成了一朵一朵的花儿，红的、绿的、白的、青的扔在了水缸里。只见那些蔬菜花，漂荡在水缸中，十分喜庆。
一家人非常高兴。当时徐吉生也就七八岁，他问父亲：“爸，这是啥？”
“花。”
“什么花？”
“蔬菜花。”
“蔬菜，冬天能开花吗？”
父亲徐敬堂说，“只要心里有，百花时时开……”
“啊？只要心里有，百花时时开！”父亲的话，一下子就在徐吉生幼小的心里扎了根，牢牢地记在了心底。父亲还告诉他和家人，“咱们要把日子过出花来。”徐吉生从小就记住了父亲的这句座右铭。参加工作后，徐吉生逐渐变得很“巧”。
徐吉生参加工作就做了当时长春南湖宾馆的厨师，这可是省里的大宾馆啊，可得往好了干呐。既然做了这个工作，在厨师的操作过程当中，他想，能用什么办法把生活中的精彩表现出来呢？用什么把家乡的美好刻画出来呢？思来想去，他决定用自己的厨艺手艺来展示一个厨师的心灵美和时代美，并让这美与生活对接，让这种美能为社会发展产生价值和作用。
从此，他就琢磨开了。用蔬菜来做造型，这在别人看来是件好事，可这却是一件苦活儿、苦差事。为了把蔬菜做得既好看又好吃，把食材变成让人垂涎欲滴的食物，徐吉生付出了巨大的辛苦。那时设备不好，没有冰箱，冬季的时候，为了使食品雕刻保存时间长一些，他常常要把应该做的蔬菜放到凉水里，然后再捞出来，且必须用手去捞。一来二去，他的手和骨节被冰冷的水㓎泡得已经伸不直、打不开了。捞出来的蔬菜还要马上雕刻，他的雕刻刀有几十种，像U形刀、V形刀、手刀、圆形拉刻刀、V形拉刻刀、方形雕刻刀、拉线刀、抠条刀、切边刀、捥眼刀、卷皮刀、推槽刀、按花刀，五花八门，一种刀一个用法，必须得用手指头紧紧捏住去操作，一干就是几个小时，甚至是一天一宿……
徐吉生的腿和腰，那时也开始疼痛，这都是着凉落下的病。有一天，他觉着手疼，再一看，他的手已变成像枯树杈子一样。深夜里，他抚摸着自己的手，默默地问：“手啊，是你吗？”爱人问：“你和谁说话呢？”他说：“你不认识……”天亮了，徐吉生依然大步奔向工作岗位。他想，我的工作就是充实生活，我要把美好的食物献给社会、献给人类、献给生活当中有需要的各种各样的人，以表达我们地域风情的美，要给生活创造惊喜。
为了选择好的蔬菜进行雕刻和造型，徐吉生必须下苦功夫去选菜。每次农博会举办时，他都风雨不误地赶到农博会挑选各种蔬菜。
有一回，省里和外商谈判，安排了一场晚宴，在南湖宾馆宴请外宾。接到任务后，因为恰逢中国传统佳节中秋节，徐吉生就设计了一个《嫦娥奔月》的蔬菜雕刻。美丽的嫦娥站在桌子中间，旁边还有一只可爱的玉兔，嫦娥飘飘的彩带，是他用青萝卜皮儿、萝卜叶儿雕刻而成的，嫦娥脸蛋儿上的红晕是粉萝卜皮儿，青丝发鬓是紫萝卜丝，眼睛是洁白晶莹的杏仁，而那美丽婀娜的嫦娥，竟是用质地紧实的牛腿瓜刻成的，再由蔬菜、水果做各种装饰。
外宾看呆了，顾不上吃饭，连忙问：“这是什么做的？”得知这是用蔬菜水果等食材雕刻而成时，不禁连连称赞：“真了不起！”尤其当得知这是为欢迎他的到来而专门精心准备时，外宾非常感动。
第四届世界厨艺大赛在马来西亚首都吉隆坡举行，徐吉生代表中国参赛。吉隆坡是一座美丽的城市，他顾不上去参观，而是日夜打磨自己的作品，他创作的参赛作品叫《乡情》。徐吉生用蔬菜、水果在长80厘米、宽50厘米的盘子里拼摆出一只大公鸡，后面是金黄的玉米垛……公鸡栩栩如生，震惊了所有评委，最终获得大赛的“特金奖”。评委之一的新加坡专家赛后对徐吉生说：“什么时候我一定去看一次您描绘的黑土地、红公鸡、黄玉米……”后来这位先生真的来了，徐吉生带他参观了东北的黑土地、黄金玉米带。
徐吉生有一个徒弟小高。小高当时是白城师范学院美术系优秀毕业生，他毕业到长春找工作，听说南湖宾馆需要人，但一打听是厨师，本不想干了。徐吉生说，不管你干不干，你先来看一看。小高来了之后，当他路过走廊，看见熙熙攘攘的人群在参观徐吉生所做的菜雕时，心灵受到了极大的震撼，他忙问这是什么？徐吉生说这是食品雕刻。小高当下就决定跟徐吉生学艺。徐吉生让小高利用所学，设计吉林的三角龙湾组雕，还派小高到长白山深入生活，让他把长白山的风情、民俗以及辉南龙湾的山水先画下来，然后再用蔬菜制作表达出来。
徒弟小高不负众望，他蹲在长白山三角龙湾，终于画出了三角龙湾的美丽景色，在师傅的带领下，雕刻出了蔬菜造型的长白山龙湾风情。平常的日子里，徐吉生经常带领他的徒弟们深入长白山，深入森林、村落，他管这叫厨艺田野考查。他们的考查，终于使长白山大量的传统文化深深地融入到手艺当中、作品当中了。
其实，蔬菜手艺雕刻是一种工匠精神的创造过程。他们要选择适合雕刻的蔬菜进行雕刻才行，不仅好吃，还要好看，并组合成美丽的造型、创造出新的生活艺术，形成人类非物质文化遗产新的门类。就比如这个最主要的雕塑《长白风情》，构造十分复杂。它以传统人物南极仙翁为主体，仙翁是用一个大南瓜刻成的，栩栩如生。老寿星的旁边还有各种代表性的传统要素，其中就有吉林的代表形象——人参娃娃。人参娃娃是长白山传说当中很重要的一个角色，旁边则是用黏米团儿所做成的一个个人参果儿，鲜明又逼真，表现了长白山文化传说中生动的场面。还有人们十分喜爱的梅花鹿以及吉林省代表性符号丹顶鹤等，都被组合在这件蔬菜食材雕塑的饮食作品当中了。
一个蔬菜造型，居然能把吉林省代表性的传统文化体现在饮食文化符号上，浓缩在一个雕塑上，这是传统文化的创造和创新，是对传统文化深深的爱。这座蔬菜雕塑也成为了吉菜的代表性作品。