最近，读班宇《枪墓》，有一段落，主人公与书贩聊天，问，什么书卖得好？答，啥书卖得都不好，但地图卖得还可以。问，什么样的人群呢？答，说不清，有老有少，世界地图，中国地图，青藏高原地图，四川盆地地图，洋流图，航海地图，有啥买啥，来者不拒。有人盯着地图发呆，眼睛都不眨，一看就是一小天，坐地环游八万里。看到这里暗笑，读地图也是我的小小爱好，只要有地图就禁不住看一会、琢磨一阵。

《枪墓》是写上世纪90年代末发生的故事。现在可比那时候方便多了，随时随地百度地图，答疑解惑便利至极。15年前，去了一趟阿拉善盟额济纳旗。因为网络搜索不发达，彼时对很多地理方位、历史掌故较混沌，导游也仿佛更热衷于介绍民间传说。多年后，对额济纳，我似乎只剩下胡杨林和沙漠玫瑰石的印记，是地图一次次填补了那次远行的知识盲点。

首先，读《这里是中国》“河西走廊篇”，介绍黑河，是仅次于塔里木河的我国第二大内陆河，发源于祁连山，一路穿越复杂地貌，直到额济纳旗。那天，在额济纳看完胡杨，回程时车过一座桥，导游提了一句：我们正在经过黑水河，就是“弱水三千”的弱水。当时我昏昏欲睡，闻听此言心里一动，抬头看外面，挺宽阔的一条河流，举起“傻瓜相机”抓拍一张，又想：“这也不弱呀？！”再看满车人都不在意，心疑是导游随口一说，便就此作罢。阅读《这里是中国》的彩色地图，了解到，黑河上游古称黑水河，中游内蒙古一段古称弱水，下游又叫额济纳河。再查资料，弱水之“弱”还有遥远险恶，水势湍急或水流虽浅，但汪洋浩荡等古义。

前两年，认真读了《起初》一书。全书跌宕起伏，扣人心弦，读下来却极其吃力，主要是不了解很多历史人物及他们的关系，地点更不甚了了，边读边查，耗时不少。在描写霍去病二次征西战役时，书中写道：霍将军一军居黑河右，合骑侯二、五、六军居河左，两军协同共同向西攻击前进，过合黎山入弱水段，霍将军部最终夺取居延泽。读到这里，除了再次佐证对黑河的认知，又生出新疑惑：居延泽（今称居延海）在额济纳？我竟全然不知。居延海近些年名声大噪，因为经过治理这里重现绿洲，美如水乡。查地图，始知，居延海是黑河的尾闾湖，汉时称居延泽，唐之后称居延海。王维《使至塞上》：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。”言及此地，千古绝唱。

那么，我当年参观过的黑城（又称黑水城）遗址与霍将军有关吗？茫茫大漠上孤独矗立的遗址壮观悲凉，那些掩埋在黄沙之中的建筑难道会是汉时遗存？只记得，当时导游介绍，黑城是古丝绸之路的交通枢纽，马可波罗必定在这里留下过足迹，其他细节一律被我忽略。读完《起初》，再查此城，原来黑城始建于西夏时期，后为忽必烈扩建，是霍去病离开人世一千多年后的事情。黑水城被公认为是19世纪末、20世纪初“殷墟甲骨、敦煌遗书”之后的中国第三大考古文献发现，遗憾的是，我离开黑城多年以后才了解。

现如今，搜索额济纳旗地图，弹出来的多是额济纳旅游地图，黑河、黑水古城遗址、胡杨林、居延海均在地图上清晰标注，它们之间最远不过百十公里，囊括于一条旅游线路。相信现在的游客应该能明晰，这几个景点之间跨越数千年的历史关联。

人们常说，胡杨生，千年不死，死，千年不倒，倒，千年不朽，那么，弱水河流淌了多少千年，居延海滋润了几个千年，就是黑水古城，风雨坎坷也历经千年沧桑了。华夏大地上，几乎所有风物都是地理与历史共同造就的，我们因此可以思接千古。

不求甚解，读万卷书，易成囫囵吞枣；行万里路，可能迷迷糊糊。提前准备充分最好，实在没办法，亡羊补牢什么时候都不算晚。