重庆夏夜闷热，龙兴足球场灯光如昼。6月10日，中国男足迎来本届世预赛的终章——主场迎战巴林。此时双方均已提前出局，告别2026年美加墨世界杯。这场“荣誉之战”映射的恰是国足此次世预赛的缩影：无关出线，只为尊严而战。从2023年首战泰国到今日终局，国足在亚洲区扩军至8.5个名额的“历史机遇”中，有逃出生天的幸运，却终难逃沉沦的宿命的成绩单。
36强赛：波折中的侥幸突围
国足出征本届世预赛始于2023年秋，与韩国、泰国、新加坡同组。首战客场逆转泰国2比1，武磊的扳平与王上源的绝杀点燃希望。然而，次轮主场0比3惨败韩国，暴露与亚洲顶尖球队的鸿沟。真正敲响警钟的是第三轮：客场两球领先新加坡竟被2比2逼平，防守脆弱与心理波动令人扼腕。
背水一战的天津主场成为转折点。面对新加坡，国足主帅伊万科维奇变阵见效：王大雷取代颜骏凌，高准翼换下张琳芃。武磊独造三球（两射一传），归化球员费南多点射破门，4比1大胜稳住阵脚。四轮积7分暂列第二，末轮战胜泰国即可出线。尽管武磊、李源一停赛埋下隐患，但球队仍握有主动权。最终国足力压同分泰国，惊险晋级18强赛，侥幸迈过第一道关卡。
18强赛：小组倒数第二提前出局
国足分在18强赛C组，可谓身陷“死亡之组”：日本、澳大利亚、沙特三强环伺，巴林与印尼虎视眈眈。作为第五档球队（世界第91），国足实力劣势迅速显现：首战日本客场0比7惨败，创队史最大失利；次战沙特主场领先却1比2遭逆转，暴露关键球处理不当；三战澳大利亚再度先破门后被翻盘，三连败仅进2球失12球。第4轮主场2比1力克印尼，拜合拉木与张玉宁建功，赢得首胜；第5轮客场1比0巴林，延续对后者38年不败纪录，积分升至6分摆脱垫底。
第4轮主场战胜印尼得到了短暂“续命”的国足此后再陷深渊，今年3月客战沙特成为分水岭，当时沙特球员体能受限，国足归化中场塞尔吉尼奥驰援，国足仍1比2告负。此后连败不止，尤其末轮前客场0比1负印尼，国足吞下四连败苦果。至收官战前，9轮仅积6分小组垫底，进5球失20球攻防俱废，提前一轮彻底出局，争夺小组第四打附加赛也成了泡影。
6月10日晚，国足在重庆龙兴足球场迎来18强赛小组赛的收官战，最终1比0战胜巴林，兑现赛前为球迷力拼胜利的“豪言”，以10战3胜1平6负仅积9分的成绩，以小组倒数第二位告别世预赛。
问题暴露：进攻无力 防守脆弱
积弊暴露无遗。本届世预赛国足进攻创造力枯竭，18强赛10轮比赛共打进6球。锋线除武磊外缺乏稳定得分点，张玉宁、韦世豪等或因伤或状态起伏；归化球员阿兰、费南多贡献有限，新援塞尔吉尼奥难挽颓势。
防守体系薄弱。18强赛10轮比赛共丢20球，场均超2球。对日本单场失7球、领先沙特、澳大利亚均遭逆转，反映出中国足协防守意识差、专注度缺失及抗压能力弱。
新老交替断层。王钰栋、刘祝润等小将登场难挑大梁，年轻球员成长缓慢；中生代拜合拉木、高天意未达预期；朱辰杰、曹永竞的伤病与韦世豪的停赛进一步削弱阵容。
同时，国足在本届世预赛中多次领先后遭遇翻盘，关键战屡失良机，凸显球队意志力薄弱。
伊万科维奇打造史上最弱国足
在执教国足的日子里，伊万科维奇把固执体现得淋漓尽致，后果则是打造了一支“史上最弱国足”。
2024年2月24日，伊万科维奇正式执教国足。此前曾执教山东泰山。有丰富的亚洲执教经验，曾经率领阿曼客场1比0完胜日本等履历，让伊万科维奇一度被媒体看好。
然而，从首战对阵新加坡开始，伊万科维奇就暴露出了问题，而且这些问题在其执教国足期间一直没有解决。国足缺少理想的单后腰球员，而伊万科维奇习惯于让边锋去改打中场，这就导致中场防守力度不足，边路进攻依靠边后卫压上。伊万科维奇将加强进攻作为执教国足的主要思路之一，喜欢在领先的情况下继续要求球员加强进攻，结果导致球员体能下降，被对手连连翻盘。
在执教国足16个月的时间里，国足主帅伊万科维奇的执教成绩：正式比赛4胜2平8负。伊万科维奇清洗了一大批球员，也起用了一大批年轻球员。同时，随着赛程深入，大家也发现了伊万科维奇的另一个问题，调整总是慢半拍，甚至用人策略也被人诟病——“在联赛没有很好的表现，怎么能保证在国家队有所作为”？
从土帅到洋帅，国足主教练更换的高频率没能换来进军世界杯的希望。
老将告别 新人能否带来希望
此前，门将王大雷曾表示和巴林的比赛将是自己最后一场世预赛，王大雷今年36岁，本场与巴林的比赛，他贡献了两次精彩扑救，力保国足城门不失。除了王大雷，本场世预赛结束之后，国足队中或有多名老将将要告别国家队。
34岁的颜骏凌、武磊、31岁的塞尔吉尼奥、蒋光太，33岁的李磊和32岁的王上源，还有30岁的韦世豪……在这一批老将逐渐退出国家队后，现在的中生代球员和小将们能否尽快成长起来，肩负起球迷对于国足冲击2030年世界杯的期望？
年轻人是中国足球的未来，他们肩负着带领中国男足重回世界舞台的任务。不可否认的是，已经有越来越多的年轻人从联赛中涌现出来。对阵印尼和巴林的比赛中，王钰栋便是如此，对阵印尼的比赛，王钰栋以18岁零194天的年龄成为国足在世预赛上第二年轻的首发球员，仅次于当年18岁零75天的赵旭日。对阵巴林，王钰栋主罚点球破门，打入了个人国家队生涯的首球。拜合拉木、刘诚宇、胡荷韬等人也在逐步成长。
下一个四年，国足会怎样，我们拭目以待！