我的家乡靖宇（原名濛江）物华天宝，人杰地灵。这里地下有矿泉，地表有人参，空中有“飞龙”，到处有宝物，都是借了长白山的光。
我在这块宝地上听着人参的故事长大。人参被美化成各种可亲、可敬、可爱的形象，使人津津乐道，不妨在此说来听听。
八宝栏屯因参而得名
传说中的老地名是引领我们进入过去时代的门牌密码。
濛江县城东北部有小村屯叫八宝栏子，中间有一条小河绕村而过。传说有一年，山东莱阳一位孙姓年轻人因遭变故，家道中落，就千里迢迢来到长白山挖参。他到衙门请办了采参的参票，一路寻参，连续多日没“开眼”。当他行至濛江大甸子时，看到这里树绿草青，溪水潺潺，仙气飘飘，很有灵气，就在此压了戗子住下。第二天，是开山之日。小伙儿沿着小河，走了数里，瞥见一棵白桦树直插云天，树被扒了皮，地下又有老坑，心下暗想：坏了！这是前人放山留下的记号（也叫砍兆头），证明此处曾经有人挖过人参。他恨自己时运不济，迟来一步。岂料，猛一抬头间，看见前边不远处红彤彤一片人参果，走近数了数，共有8棵，挖出后每棵都在8两以上。俗话说，7两为参，8两为宝。这8棵人参，棵棵都是宝啊！小伙儿乐得不知自己姓啥了。他靠卖参得到的银两，回乡娶妻生子，重振家业。但他没有忘记令他逆天改命的野山参。为了报答山神老把头的恩典，他又回到采参之地，在此修了“老爷庙”（山神庙），又在一棵大桦树上刻写“八宝栏子”4个字，意谓在此挖得8棵宝贝人参，以示纪念。
这个故事被口口相传，流传至今。在靖宇，这样的故事还有许多。长白山采参的历史始于哪年，几乎没有人能说清楚，文字记载的历史有200多年。采挖野山参讲究仪式感，形成了一套完整的放山习俗。从清明至寒露皆可放山，分为放青草芽市、放韭菜花市、放青榔头市、放红榔头市、放黄罗伞市和放扫帚头市。
放山是一种文化
长白山区有许多放山的规矩。首先放山人得自愿组织起来拉成帮，大家推举一名经验丰富、办事公道的人当把头。其余的人须各有分工，服从安排。放山讲究去单回双，下山回来抬到的人参也算是一个“人”。凡事都要说“拿”，吃饭叫“拿饭”，点火叫“拿火”。一个“拿”字说明上山挖参是多么自然的事，就等于回家拿回属于自己的东西。参帮组成之后要采购物品，包括斧、锯、锹、镐、刀、剪、红绳、雨具、炊具、索宝棍、粮油盐酱等。准备妥当后，要选吉日（农历三、六、九日）进山。上山后要选择窝风、向阳、有水源的地方搭地戗子，指定一人做饭，叫端锅的。建好了地戗子，要在东北方向用3块石头搭建老把头庙，供上猪头，上香烧纸，拜山神老把头，祈求老把头保佑放山拿到大货。
我们村里曾有个赵姓的老把头，每年都在白露之后领着一伙人去放山。
每次出发前，赵把头都要带领全体放山人员祭祀山神老把头。在山头上建好把头山庙，在庙前插上三根草，给山神爷磕头。口中念念有词：“给您上炷香，请您指方向。挑挑屁股垫，下边找一片。老把头，保平安，抬得大货把家还。求山神爷保佑我们平平安安，顺顺当当。”
选定了山场子后，把头就给放山人员排棍，把头是第一棍，叫头棍，中间叫腰棍，最后一棍叫边棍，棍棍相连，拨草寻参，仔细认真，这叫压山，也是一种地毯式搜寻。头棍和边棍压山时边寻参，边把身边的小树枝折断做标记，以免重复压山，这叫“打拐子”。压山时尽量不言或者少言，乱说话或说错话，把头会惩罚你。有人曾发现了一只被套子勒死的狍子，喊道：“把头，这里有只死狍子。”把头会说：“你拿着。”那这人就得整天背着这头狍子不得放下。
放山人间有事时就用敲棍联系。遇事敲击树干3下，意思是告诉放山人这边有情况。若发现了人参，就要先喊一声“棒槌”，这叫“喊山”。同行的人马上回应：“快当，快当！”然后，再问“什么货？”这时喊山的人发现是啥就回答啥。接山的人就说：“好，拿着。”于是，大家为这棵参系上“棒槌锁（红绳）”，再按参须子的脉络走向，小心翼翼地把参“抬”出来，打好参包子，砍好兆头，众人下山，如英雄归来。
挖参人回到家后，还要杀猪给山神老把头上供，感谢神仙的赐予，也叫还愿。
神秘而充满了仪式感的放山习俗于2008年6月，经抚松县政府申报，被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，编号为X－93。
长白山是人参的家园
清王朝发源于长白山，将长白山视为圣地，封禁了300年，建立皇家围场，少有人烟，却有利于野生动植物的生长。山间水湄，处处是宝。
放山的人常常念叨，“放山累，放山苦，衣服刮破无人补；放山累，放山苦，最怕遇上狼和虎”。放山要忍受风餐露宿、蚊虫叮咬、野兽威胁，尽管如此，还是吸引着把头们一次次地奔赴。每次出发前，他们祈求山神把头护佑平安和天降财运，还要看看山相，选好场子，根据山形走势高低、平缓，阴坡、阳坡，树种（松、椴、桦等树下适合山参生长），凭经验预判山中是否藏有野山参。这是放山把头在长期采参实践中破译的野山参藏身密码。
野山参极其珍贵，在于药用价值。《神农百草经》说人参“味甘，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年”。中医认为，人参“治五劳七伤，虚损羸弱，保中守神，消痰；治肺脾元气不足，短气少气，止渴，生津液”，久服能使人耳聪目明，身轻如燕，肌肤润泽，精力旺盛，不易衰老。现代医学证明野山参还有抗癌防癌之功效。如今，野山参如凤毛麟角，一参难求，越来越罕见、稀有、难觅。因为好的东西都长得极为缓慢，藏得极其隐秘，一棵六匹叶的山参生长需要几百年的时间。
在苍茫的林海中发现人参无异于大海捞针。“放山放山，累苦辛酸，拿到大货，一步登天。”纵然有千难万苦，还是吸引着寻梦人前往。长白山就像一位慷慨的母亲，为前来索宝的儿女献出宝藏，对跋山涉水、努力寻找的人宽厚以待。只要去放山，或多或少总会有所收获，因此参把头们常说，只要能走动，还要去放山。
稻盛和夫曾说，渔夫在出海前并不知道鱼在哪里，但渔夫们却仍会选择出发，因为他们相信会满载而归。放山采参与渔夫出海有异曲同工之处。常年放山的把头不会空手而归。即使挖不到野山参，还可以碰到各种山珍，如山茨菇、山贝母、五味子、川龙骨、细辛、灵芝、黄芪、天麻、元胡、猪苓、柴胡等珍贵药材；还会遇见野蘑菇、松子、榛子、软枣子、山葡萄等。长白山集天地之灵气，纳日月之光华，孕育了上百种道地药材和珍贵食材，是座名副其实的生态宝库。
长白山满山是宝。这里的花、木、鸟、石、雪、风、水、土，连空气都是天然氧吧，称其为“神山”名副其实。对于这些生长在长白山区的宝贝们来说，长白山是它们的领地和家园，它们是这里真正的主人。只有好好地保护环境，涵养生态，才能实现人与自然和谐共生。